僕の心細道（15：ニュージーランド編－第十四章）

初めての海外旅行も、あと残すところ１週間となっておりました。ネルソンのユースホステルに２泊した後、飛行機で北島のウェリントンへ飛びました。1865年まではオークランドが首都だったようですが、現在はニュージーランドの首都はここです。

ニュージーランド旅行は、南島を中心に計画しておりましたので、北島は少しおまけ的なものでした。そんなことに加え、一人旅も慣れてきた感じでしたので、この頃はもう惰性みたいになっていたのかもしれません。
ウェリントンでは１泊しただけで、特に観光もしなかったように思います。そして、次にロトルアへ向かいました。ロトルアは、ニュージーランドのルーツのような所だそうです。マオリ族がカヌーでやってきたのが始まりだそうで、彼らの文化が最もよく保存されているのがこの町だそうです。確かに、南島ではほとんど見かけなかったやや肌の黒い、いわゆる“ポリネシアン系”の方たちにたくさん出会いました。そして、この町には温泉や間欠泉があります。
　この町では、Ivanhoe Lodgeという安ホテルに２泊しました。予約なしでホテルに行くと、フロントには誰もおりません。何回か声をかけたのですが、全然応答がありません。おかしいなと思いながら、中の方に進んで行くと、ホテルのマネージャーは、お客さんと一緒にビリヤードに興じておりました。そこで、ベッドが空いているか確認したら、空いているというのでホッとしました。
そして、この陽気なマネージャーは、私に「君もビリヤードをやらないか？」と誘ってくれたのですが、私はビリヤードの経験は学生の頃１度か２度、友人に誘われてやったことがあるのですが、自分には不似合いなゲームだし、才能もないと思い、それ以後はやったことがありません。だから、この時も観ているだけにしました。
この宿に決めたのは、ガイドブックにレンタサイクルがある、と書かれていたからかもしれません。翌日、早速自転車を借りて、地熱地帯のファカレワレワへ行き、間欠泉や煮えたぎった泥が跳ね上がる泥泉などを見学しました。別府で地獄めぐりをするようなものでしょうか。


また、ここにはマオリ族の文化を保存した再現マオリ村もありました。


そして翌日も自転車で、レインボー・スプリングスというところへ行きました。
ここには、たくさんのマスがきれいな泉の中で泳いでいました。そして、この泉の底の砂地がボコッ　ボコッと吹き上がるのです。私は、この時初めてこういう泉を見たものですから、「こうやって水底から水が湧いてくるんだあ～」とちょっぴり感動しました。そして、泉のことを“Springs”と言うわけが実感できたと思いました。


初めてといえば、ニュージーランドで有名な飛べない鳥キーウィを見たのも、ここが初めてでした。３週間NZにいたというのに、この時まで一度もお目にかかれませんでした。

そんな、ロトルアでの２日間でしたが、いよいよ日本へ帰るべく、国際空港のあるオークランドへ向かいました。

　　　≪つづく≫