手先の器用なNちゃんが、箱の作り方を伝授してくれた。生徒は私とシュタイネのYちゃん。「たかが箱、されど箱」 まずは蓋と本体のサイズの計算からはじまり、製図、厚紙の裁断、成形、そして刷毛にのりを含ませ表に和紙を貼る。手のかかった本格的な箱作りに、あらためて感心する。お店でこの手作りの箱をつかってラッピングしているNちゃんの、人や物に向き合う姿勢がかっこいい。ちょっと気持ちが引き締まった。
行ってきましたよ、アプリュス。感想は「おいしくて、うれしかった」です。いただいたのは、チョコレートのタルトとチーズのタルト、そしてアーモンドのパイ。みんなで分けっこして、インドとスリランカの紅茶でティータイムしました。どれもおいしかった～！しっかりとした個性的な味でした。お店のインテリアもとってもオシャレ。ふと、日常から離れて紅茶をゆっくり飲みたい時、本格的な焼き菓子をお土産にしたい時、もうアプリュスに決まりです。みんなに自慢したいお店が、またひとつできました。
猫になりたい日がある。ある日の午後、Yちゃん家の日だまりのソファーでまどろむビッケを見ていたら…あんまり幸せそうで。猫にもいろいろ我慢もあるんだろうけど、ビッケは満足そうに見えた。冬の日射しがいっぱいに射し込む、素敵なYちゃん家での昼下がりのひととき。
Mちゃんから水仙の花をもらった。北陸は福井県から送られて来た故郷の花、越前水仙。厳しい日本海の冬に咲く、香り高い可憐な花。剣のように尖った しっかりした葉のわりには、小さくて可愛い花。清らかな香りに、シャンとした気分になる。ありがとう、この花はとっても冬に似つかわしいね。
愛用の手塩皿、実家からもってきて大切に大切に使っています。実はこのお皿が「手塩皿」っていうことは、いいかげん大人になってから知ったことで、それまでは「おてしょう」と呼んでいました。そして、それらの食器をしまう戸棚を「みいじゃ」。たぶん「みずや」が訛ったのだと思う。母も祖母もそう呼んでいたから、疑う事なくそれが名前だと思って育ちました。昔、（たぶん昭和20年代）瀬戸物の行商の人に 庭先を貸したお礼に、食器をたくさん頂いたそうな。古食器に心惹かれる私にとって、それはとてもありがたいエピソードです。「おてしょう」役にたってます。
田舎を旅すると時折、集落の中ほどに火の見やぐらが目にとまる。そのあたりには高い建物もなく、周りを見渡せる位置にある火の見やぐらは、ひときわ印象深い。決まって近くには田舎の郵便局や、商店があったりする。火の見やぐらのあるような所に住みたかった…。この町に越して来て、もう11年がたとうとしている。
上田方面に用事があったので、以前からお気に入りのパン屋「ルヴァン」に立ち寄った。何が好きってパンもおいしいけど、私が何より心惹かれるのはそのたたずまい…ハァ～、ため息が出ます。旧北国街道の柳町という街道筋の古民家、その建物を新しくすることなく、あるがままパン屋でありカフェであり、最近では野菜中心のヨーロッパ田舎家庭料理のレストランが始まった。そしてたまたまいらした店の主が「良かったら二階も見てっていいよ」とやさしく声をかけてくれ、ますますルヴァンのファンになったのでした。
1月27日、Sさんの夢、紅茶とお菓子のお店アプリュスが始まる。松本近郊の波田町と言う所、まだ行った事ないけれど、見晴しのいい高台にあるらしい。かつては芦屋にある有名店（関西ではかなりメジャー）でお菓子を作っていたSさん、ここ長野にやってきて、とうとう念願のお店を出す。お菓子のいい材料にこだわり、紅茶が大好きで、デザインにもうるさい、ある意味オタクっぽい彼のお店、どんな美味しいティータイムが味わえるのか、とっても楽しみ。先日、彼に頼まれていたティーコジーとポットマットが完成した。紅茶を頼んだそれぞれのテーブルに、これを纏ったポットが置かれるかと思うと…ドキドキ。Sさん ありがとう、応援してます。