イチョウ・スギ・ケヤキ＝巨木の話（終）・・・（改編）

（Ⅰ）以前、「葛城古道」（奈良県）をご紹介しましたが、その行程の途中にあるのが「一言主（ひとことぬし）神社」。ここの神様は『古事記』に登場するともいう由緒ある神社です。その故事により、地元では、願いを一言だけ聞いてくれる「一言（いちごん）さん」として、親しまれているとか。

（上：　一言主神の霊が宿っていそうな大イチョウ）

一言主神社は、それほど大きな神社ではありませんが、その狭い境内を覆うかのように枝を広げているのは、樹齢１，２００年という大イチョウ。高さは２０メートルほどだそうですが、地上３メートルくらいのところの幹に、気根と呼ばれる突起が何十本も垂れている様が壮観。

（上：　大イチョウの幹の気根が見事）

突起が乳房のように見えるところから、「乳銀杏」と呼ばれ、安産の御神木になっています。

 

（Ⅱ）修験の山として知られる出羽三山（山形県）の1つ、羽黒山山頂に鎮座する「三神合祭殿」に至る参道は、延々と続く２，４４６段の石段。その両側には、杉の老樹が聳えています。

（上：　杉の老樹の並木の中を２，４４６段の石段が続く羽黒山の荘厳）

その参道の登り坂が始まるあたり、杉の木立の中に、まるで杉の精霊のように、古色を帯びて佇む五重塔は、平安時代（９２０年代）、平将門の創建と伝わるもの。国宝です。

 

そして、五重塔近くに、天を突くがごとく聳える巨大な杉は、樹齢１０００年と言われる「爺杉」。この項の最初にご紹介した、私の故郷に聳える巨杉「婆杉」とオーバーラップするのでした。

（上：　呼応するかのように並び立つ「爺杉」と五重塔）

 

（Ⅲ）私の故郷には、もうひとつ、「婆杉」と並んで親しまれている巨木があります。「住吉神社」のご神木としてあるケヤキの巨樹です。

樹齢８００～１０００年、高さ３０ｍ、幹周り８ｍ。

 巨大なタコが８本の足を広げたような枝振りを見せているところから「タコケヤキ」と呼ばれていますが、残念ながら、後年訪れた時には、タコの足にあたる枝は、伸びすぎたためか、途中で切られてしまっていました。

それでも、幹の巨大さと形は、大蛸のイメージを彷彿させますが、やはり足のないのが残念。

全国には、数々の由緒ある巨木があると思いますが、そうした巨木が、いつまでも健在であることを願っています。