福島県男子駅伝初優勝ならず

今日、広島市平和記念公園前を発着地点として行われた第１５回全国都道府県対抗男子駅伝において我が福島県は念願の初優勝ならず惜しくも２位となりました。
１位の兵庫県との差は僅か３秒でした。
福島県は最終区でアンカーの佐藤敦之選手（僕の出身高校の後輩であり北京五輪マラソン代表）が残り１㎞手前で首位に立ちそのまま逃げ切るかと思われたのですが、追走していた兵庫県のアンカー竹沢健介選手（北京五輪５千・１万m代表）とのデッドヒートの末にゴール目前でラスト・スパートをかけられそのまま離されてしまいました。
最後まで我が県の優勝を信じていたのでその瞬間はちょっぴり残念な気持もありました。
しかし、ゴール直後いつものようにコースに向かって一礼した後で竹沢選手と互いの健闘を称え合い、笑顔で握手を交わすいかにもスポーツマンらしい敦之君の潔い態度と全力を出し切って走った証である晴れ晴れしたその表情を見てとても清々しく感じました。