16(土)・17(日)の両日、喜多方市塩川町の日橋川（にっぱしがわ）緑地公園自由広場において「会津塩川バルーンフェスティバル」が開催されました。
このバルーンフェスティバルは毎年この時季に行われるもので、日本気球連盟公認による熱気球の公式大会になっています。
今年も全国各地から29チームがエントリーしていました。
両日共に早朝（６時半開始）から予定されていた競技フライトはまずまずの天候で滞りなく実施されました。
初日は行けませんでしたが、二日目はじっくりと見物して来ました。
二日目に行われた競技は「Hare And Hounds （ヘア・アンド・ハウンズ＝うさぎ狩り）」と「Minimum Distance （ミニマム・ディスタンス）」の組み合わせでした。
写真もばっちりと撮って来ましたのでどうぞご覧ください。
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★Hare And Hounds <HNH>★
ヘア気球（うさぎの役目をした気球）が飛び立った15分から30分後に競技気球（ハウンズ気球）が離陸し、先に飛んだヘア気球を追いかけます。ヘア気球は30分から1時間ぐらい逃げ回りながら飛行し、着陸した場所にターゲットを展開します。追いかけてきた競技気球がマーカーを投下します。
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★Minimum Distance <MNDD>★
この競技では、パイロットは一定時間（例えば30分や45分など）飛行後、マーカーを投下します。マーカーの投下地点と離陸地内に設定されたターゲットの中心との距離が最も短い競技者が1000ポイントとなります。いかに空中で動かないか、もしくはいかにして離陸地に戻って来るかが見所です。
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日本気球連盟の公式ＨＰはこちらです。
