では、四国の旅レポに戻りまして。
前の晩、高知でウマい魚に舌鼓を打ち、いよいよ最終日となった４日目の朝、
高知駅から特急「南風」に乗って、途中下車したのがこちら。「琴平」駅。
「ことでん」の旅のとき以来、４年ぶりの訪問です。
といっても、あのときはことでんで連れてきてもらったので、土讃線でやってきたのは初めてでした。
４年前に訪れたときは、ちょうど駅舎の改修工事を行ってたんですね。
足場にシート、とちょっと残念な姿だったけど、今回美しい姿を見ることができました♪
大正時代に造られた貴重な駅舎、いつまでも大切に使われてほしいです。
そして、ここまで来たからには、向かうところはやっぱりここ！
前回、時間がなくて訪れることができなかった「金刀比羅宮」へ。
「こんぴらさん」の愛称で親しまれている金刀比羅宮の御本宮は、山の中腹にあります。
階段をひたすら上っていくそうですけど、その階段の段数がなんと７８５段！！ひゃー！
それ聞いただけでちょっとくじけそうになりますが（弱）、
今回の旅ではどうしてもお参りしたかったので、がんばって上ります！！
にぎやかなおみやげ屋さんの通りを入っていくと、すぐに最初の１段目が現れました。
いよいよここから１段１段上っていきますよー。
しばらく続くおみやげ屋さんのあちこちから、「杖貸しますよー」の声がかかります。
あったほうが便利かな？と一瞬思うも、あとでジャマになりそうだったのでその声を振り切り、
なだらかな坂の途中にある階段を少しずつ進んでいくと…、
１００段目が現れました！
まだまだこの辺では余裕のわたし。←ここでヘコタレてたらたどり着けないって（笑）
一之坂鳥居をくぐると、いままでとは違って急な石段に変わります。
上りきったところで、さすがにヘトヘト（笑）。
これ、けっこうキツいです。普段運動してないのがバレバレ（＾＾；；
でも、坂の途中にあった「灯明堂」の造りが素晴らしくて感動～。
そういえば、駅から参道へ向かう途中、見つけたマンホールがこちら。
香川県仲多度郡琴平町の「ことひら おすい」マンホール
坂の上から振り返って、おお！こんな感じー！とここでも感動～。
こんぴらさんならではのデザインがいいですよね。
わたしもこんな風に籠に乗せてもらって上がりたかったです。（←弱すぎ）
ヒーヒー言いながら上がっていくと、２９４段目を示す碑が。
…ということは、そう、残り４９１段あるわけです。
この先、どんな坂が待ち受けているのかまったくわからないわたしは、ちょっと放心状態に（笑）。
必死に階段をひとつひとつ上ったところで、見えてきたのが「大門」。
よく見ると「賀正」って書いてありますね（笑）。
今年の初め頃の旅レポを、数ヶ月遅れでお届けしております（＾＾；；
それにしても、とっても立派な構えの門です。ここから神域。
なだらかな石畳が真っ直ぐに延びる道を抜け、青銅の鳥居をくぐってさらに階段を上ると、
この鳥居よりさらに大きくて立派な鳥居が見えてきました。
そのまま階段を進んで行こうと思ったけど、ちょっとだけ寄り道。
海の守り神というこんぴらさん。
今治造船から奉納された、船のプロペラが飾られてる向こうに、
「神馬（しんめ）」のいる御厩がありました。
このお馬がとっても優しい顔をしていてかわいかった～♪
「月琴号」という名の帯広生まれの道産子ちゃんなのでした。
あともう一頭、「トウカイスタント号」という黒鹿毛がいました。父はあのホリスキー！
いまは神様を乗せるお仕事をしてるんだね。がんばってね。
神々しいお馬たちに別れを告げて、またさらに階段を上っていきます。
もうね、この辺りはずっと階段ってわけではないんだけど、けっこうキツかった（笑）。
でも、空気がパキッとしているのが気持ちよくて、キツいけど清々しかったです。
階段を上りきって角を曲がると、とっても立派な「旭社」が見えてきました。
一瞬、あまりに立派なのでそれが御本宮かと思ってしまったくらい。
でも、そこは帰路でお参りするところだそうなので、そのまま進みこちらの「賢木門（さかきもん）」へ。
門をくぐり、そのまま進んでいくと、なんとなくゴールが見えてきたような雰囲気がしてきました。
それにしてもこの辺り、とっても静かで気持ちが落ち着くところでした。
ほんとうはすごく疲れているのに、足もパンパンなのに、なぜか気持ちいいんですね。
あの感じはなんだっただろうな。不思議。
そして、ずっと上り続けてきた階段ですが、なんとここで唯一「下りる」階段が１段あるのです。
本当は御本宮まで７８６段あるんだそうですが、「なやむ」と語呂があまりよろしくないということで、
１段下りて７８５段にしている、という話があるそう。なんかいいよね、そういうの。
さあ、ここがラストの階段！ここまでなんとかかんとか上ってきたので、
かなり気合入れて上ります！！後ろから迫ってきたチビッコたちには負けないぞ（笑）。
７８５段の階段を上り切り、ようやく御本宮に到着です！うれしかったなぁ～！
ここまでの旅の無事に感謝を込めて、お参りです。
御本宮のすぐ脇にある展望台から眼下を望むと、あっ！琴平駅が見える！
ちょうど写真の真ん中辺りに写っている、赤い屋根が駅舎です。
あそこから歩いてここまで上って来たんだねぇ、とちょっと感慨深げのわたしなのでした～。
「その１６」へつづく。
高松には何度も行っていますが、
こんぴらさんには行ったことがないんですよねぇ。
785段かぁ・・けっこうキツそうですね。
どこかに行った後だと、上りきれない
かもしれませんね（笑）
わたしもいつかは行きたいって思ってました。
前回は表参道の入口で「ごめんなさい」をしたので、
なんとか今回は上りたかったんです。
なんかこう、乗り越えたいハードルのようなものがあって。
大丈夫！４日間の最終日に行きましたから！
けっこうヘロヘロだったけど（笑）。
294段ってトコロは、精神的にけっこうダメージあるでしょうね～。
今の時季なら汗だくになるところですが、寒い冬でも身体がポカポカ温まったのでは？
でも最後の展望台からの眺望・・・キツかった分のご褒美ですね。
余裕のお顔で下りてこられた年配の方々に、完全に負けてました（＾＾；；；
残り５００段弱、っていわれちゃうとねぇ～、って感じでした（笑）。
ここ、真夏だったら倒れそう。真冬でよかったです（笑）。
でもほんと、最後に琴平の町を眺めたときには、
それまでのツラさが吹っ飛びました！行ってよかった～。