ハーフの自覚

　先日近所を子どもたちと歩いていたときに、ショウミーが突然「あ、外人！」と言ったのでありました。見ると小学校高学年くらいの女の子で、おそらく白人と日本人のハーフの子がそこに立っていました。

　私たちも新しい環境に行くとしばしば「この子、何人？」「この子、外人なの？」と子どもたちに聞かれます。そのたびに親としてどう答えたものか、ハーフのうちの子どもたちをどう説明したものかと、その質問してきた子どもの年齢を鑑みながら、私は言葉を返しています。

　夫は外国人、子どももハーフ、結婚以来、私もそれなりに「外人」という言葉に敏感になったり、家族の中に外国人がいるこの状況が日本の中で普通に捉えられるように、と考えていたつもりでした。

　それなのに、ショウミーの口から「外人！」という言葉が出るとは！

　あきれるというか、子どものあっけらかんとした「自分が普通」という思い込みに感心するというかなんというか・・・。しかも自分とそっくり同じタイプの顔を見て、外人だなんて・・・。そしてショウミーが他の見知らぬハーフの子に対しては、一種の興味、あるいは自分との差異を感じているらしいことにびっくりしました。私のハーフ教育（そんな名前はないけれど）もどこ吹く風というわけです。

　これからショウミー自身が「外人」と呼ばれたり、「何人？」と聞かれたりしながら、だんだんハーフの自覚ができるのかもしれません。こういう国籍の違い、外見の違いをどう子どもが捉えていくのか、自覚していくのか、などなどこれから私もショウミーの成長とともに見ていきたいと思います。なかなか面白いです。