Ｌさんのこと、Ｇさんのこと、福建人留学生のこと。

　一昨日、ビルマ・タイ国境の先住民であるカレン族の友人・Ｌさんが奥さんに頼んで取り寄せた民族衣装を頂きました。感激です。

　普段着ではなく一種の晴着なので細かい配色の刺繍が施されていて、見た目もすごくきれいです。

　Ｌさんの夜勤明けを待って恒例の「朝食会」となりました。Ｌさんのバッグには、あの「FREE KAREN」のカンバッジがついています。私の分と２個だけ試作したもので、図画工作（美術）がずっと苦手科目だった私は、我ながら良くできたものだと頷いてしまいます。

　このカンバッジ、Ｌさんがカレン族の正月の集まりに招待してくれるということで、そのお返しに私が製作を請け負ったもので、参加者の概数が判明した時点で量産にかかることになっています。

　今回、民族衣装は２着送られてきました。日本在住５年以上というＬさんも、実はこの集まりにはこれまで参加したことがなかったそうです。いまも休日なしで毎日どこかで夜勤をしているＬさんですから、私を連れていくために休みを取ってくれるのでしょう。彼の友人には毎日15時間、休日なしで働いている人もいるそうです。

　それを思うと何だか申し訳ないのですが、私がカレン族の色々なことに興味を示すことがＬさんにはとても嬉しいのだそうで、

「行きましょう、御家人さん、一緒に行きましょう行きましょう」

　などと、私の腕を引っ張るかのような積極さで誘ってくれました。

　それにしても、イメージというのは大切なものですね。朴訥、勤勉、真面目でどこか純粋なところを残し、はにかんだような笑みを浮かべるＬさんの風貌に魅かれ，私は安心してＬさんと友達付き合いをするようになりました。カレン族に対する好感度も、相手がＬさんでなければ少し違ったものになっていたと思います。

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　そうそう。カレン族といえば、何と拙宅の最寄りのコンビニにも１名いることが最近判明しました。いままでずーっと雑談したりしていたのに全く気付かなかったのです。Ｇさんというのですが、ありふれた中国姓が平仮名で名札に書かれていたので、私は「ミャンマーの華僑」だと思っていました。

「あなたは華僑？」

　と尋ねたら頷いたこともあります。日本語はひどく流暢なのですが、どうも華僑という単語を知らなかったようで、以前、フリチベ戦闘服に身を固めた私の前で日本人店員と話していたときも、

　日本人「Ｇさんは華僑なんでしょ？」

　Ｇさん「はい」

　日本人「でもフリーチベットはＯＫなんだ？」

　Ｇさん「ええ」

　日本人「不思議だなあ」

　などという会話がありました。そのＧさんがカレン族だと知ったのは、店長さんと話していたときです。

「彼は華僑じゃありませんよ。地元の人間です。えーと、カレン族、だったかな……」

　と言うので当方仰天した次第。華僑だと思っていたので中国人アルバイト同様、踏み込んだ付き合いや話題は避けていたのです。

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　先日、「FREE KAREN」カンバッジを装着して来店したら、Ｇさんが目ざとくそれを見つけて、

「ああ、それ、いいですねえ」

　としきりに羨ましがるので、「欲しい？」と聞いたらヘッドハンキングのようにブンブンと首を縦に振って、

「欲しい。欲しいです」

　と言うので量産型をひとつ進呈することにしました。それ以来、Ｇさんとの雑談も政治の話題が中心となり、カレン語のウェブサイトから仕入れた最新情報などを教えてくれるようになりました。

　Ｇさんは30代前半のＬさんよりは少し若い印象で、どちらかというと享楽派っぽい外見ながら、軍事政権に押される一方の現地のカレン族の消息を気にしているようです。もちろん軍事政権の後押しをしてミャンマーの属国化を狙う中国の悪口が出ますし、北朝鮮との関係についての話をしてくれたりもします。

　そういえばＧさんも毎日よく働いています。尋ねてみたら、やはり正月の集まりにもこれまで出たことがないそうです。

　Ｌさんとの「朝食会」では、海上での天然ガス試掘をめぐって、ミャンマー軍事政権と隣国バングラデシュがちょっと険悪な空気になったという話が出ました。試掘にあたったのは韓国企業だそうですが、中国の影を感じる、とＬさん。

　調べてみると、境界線ギリギリでの試掘のためバングラデシュ側も海軍艦艇を出動させ、陸上でも精鋭部隊を国境付近へ展開させたとか。ただＬさんによると、

「軍事政権もバングラデシュも中国を先生と考えていますから、大事件にはならないと思います」

　とのこと。

　ところでカンバッジの一件は、Ｌさんが私を招待してくれることに対する返礼だと私は考えていて、本当に民族衣装まで頂けるとは思っていなかったので、奥さんに対するお礼をしなければと私は考えているところです。

　「朝食会」ではいろいろ探りを入れてみたものの，そうと察したＬさんに全て回避されてしまいました。こちらも何か日本のものがいいだろうと、目下、配偶者と対応を協議中であります。

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　ちなみに、あれこれググっていて発見したのですが、カレン族の民族衣装（普段着）はこんな感じのようです。（【※】）


　


　（・∀・）カコイイ！……ではありませんか。私が頂いたものは晴着なのでカラフルな刺繍が細かく施されたものになっていますが、この普段着も渋いです。ていうかそもそもオジサン渋過ぎ。

　私はこの写真をプリントアウトして「朝食会」でＬさんに見せました。シンプルながら味のあるバッグが良さげで、聞いてみるとカレンバッグというもの。胸元で結び目を作っているのは特別な意味がある訳ではなく、単に長さを自分に合う丈にするためだそうです。おおお。

　すると、説明に聴き入る私の表情を読んだのか、

「私も持っていますからあげますよ。小さいサイズですけど」

　とＬさんが言い出したので慌てて辞退しました。

「いや違うんです。御家人さんがカレン族のものを使ってくれるのが私には嬉しいんです」

　などとやり取りしていたのですが、

「いや、取材とかデモのときに使いたいから、せめてＡ４サイズがしっかり入るくらいの大きさでないと」

　と私が何とか逃げ切りに成功。日本の通販やネットショップだと高いので、今度二人でビルマ料理を食べに行くときに、専門の雑貨店に立ち寄る。……という線で落ち着きました。

　頂いた民族衣装は着心地もよく一発で気に入ってしまいました。でもこの写真のようなシンプルなものにも魅かれます。何やら私は「年末進行」が終わって暖かくなってきたらエスニックに走りそうな流れになってきました（笑）。

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　あ、もちろん中国のことは忘れていません。昨夜も福建人の経済専攻の奴と胡錦涛の重要講話、それから今後の中国のマクロ経済がどうなっていくか、などについて結構突っ込んだやり取りをすることができました。

　相手はなにぶん政治運動未経験で現状肯定派、そして愛国主義教育を全身に浴びて育った江沢民チルドレンですから、私が示した懸念やシナリオは「そうなることはありませんよ」と一蹴されてしまいました。

　でもこいつ、「諸侯経済」が現出したころに生まれた世代のひとりですから、経験値は満足にありませんし、経済がハードランディングするときの予兆や現実感にも乏しく、そのあたりの話題を手触り感覚で共有できないところが私の兄貴分であるカリスマ経済学者とは違います。

　ただ広東省で顕著な工場閉鎖や失業問題、それから貧富の格差などに話題を振ってみると、一応深刻だという認識があり、不安を感じているようです。

　ともあれ、フリチベ殴り込みで始まったコンビニ絨毯爆撃が、私の場合は結局こういう話をするようになってしまうのですね。

　次回の立ち合いに期待。


【※】http://blog.livedoor.jp/yochifuji/archives/50266741.html