小泉八雲熊本旧居

　　　　　熊本市のど真ん中、ツルヤデパートのすぐ後ろに、
　　　　指定文化財の小泉八雲の旧居がひっそりとある。

　　　　　受付に座るお爺さんは、なかなかの品格を漂わせた紳士である。
　　　　その彼が、失礼ですが……と風子ばあさんに微笑んだ。

　　　　「どちらからお出でになられましたか？」
　　　　入場料を払うのに、どこから来たかと問われることは珍しい。
　　　　「はい、福岡からですが」　
　　　　「女性に年齢を伺うのは、まことに恐縮ですが、
　　　　よろしかったらお訊ねしてよろしいでしょうか」

　　　　実に丁寧、かつ優しげ、旧知に話すような対応に、なにごとならんと
　　　　「ええ、かまいませんとも。７３歳です」と答えると
　　　　「では、入場料の２００円はいりません」という。

　　　　熊本、福岡、もうひとつどこかの三県の取り決めで、
　　　高齢者は無料なんだそうである。

　　　　上品なお爺さんにつられて、こちらも、
　　　それでは……と深ぶかと頭をさげて、無料で見学させていただくことに相成った。

　　　　八雲が無料で漱石が２００円ということはないだろうから、
　　　その前に行った漱石旧居も同じ特典があったのかもしれない。
　　　
　　　　しかしなあ、どちらも、つまりは税金で維持管理されているのである。
　　　ごく個人的感想からいえば、遊びに行った先で
　　　２００円くらい無料にされないでもいいような気がするけどなあ。

　　　　むしろ、この財政難な時代、いくらか値上げをしてもいいような気がする。
　　　少々値上げをされても行く人は行く、行かない人はタダでも行かないと思うがどうだろう。