新駅と信号場

新年早々、ＪＲ山手線に４０年ぶりに新しい駅ができるとの報道がありました。


【ＪＲ根室本線・新得駅～落合駅間、3430D 快速「狩勝」 ２００９．２．３】
新駅ができるのは品川、田町間の車両基地跡地とのことですが、山手線ではこの間（品川～田町）が一番長い駅間距離（２．２Ｋｍ）に当たるとのこと。


【同上】
２．２Ｋｍで駅が離れすぎているという感覚は田舎のローカル線では絶対にあり得ないもので、都会の鉄道利用人員、乗降客者数があればこそでしょう。


【同上】
しかし、大地が広く、人の住まない広野に鉄道を敷いた北海道では、駅間距離が２０Ｋｍあることも珍しくなく、根室本線でも新得駅と落合駅は２８．１Ｋｍ離れています。


【同上】
しかし、これだけ長いと線路が複線で無い限り、行き違いには苦労します。


【同上】
このため資料によると、この新得駅～落合駅間には列車の行き違い（交換）ができる信号場（駅のような線路設備）が４カ所あるそうです。


【同上】
２００９年にここを旅したときも、かつての狩勝峠が新線になったとは言え、列車は無人の雪原、原野、樹林などを黙々と走り続けていきます。そして所々に信号場があり、線路が分かれていることを見ることができます。


【ＪＲ根室本線・東鹿超駅～金山駅間、3430D 快速「狩勝」 ２００９．２．３】
信号場は、駅を作るほど利用客がいない場所であっても、列車の運行上、どうしても必要な設備であり、高知県にも存在します。


【ＪＲ根室本線・山部駅付近、3430D 快速「狩勝」 ２００９．２．３】
土佐くろしお鉄道・窪川駅から西に向かうと若井駅があり、そこから中村線とＪＲ予土線が分岐しており、そこに川奥信号場が設けられています。


【ＪＲ根室本線・布部駅付近、3430D 快速「狩勝」 ２００９．２．３】
因みに、予土線は伊予（愛媛県宇和島）と土佐（高知県窪川）を結ぶＪＲ路線ですが、窪川駅～若井駅間は土佐くろしお鉄道の管理となっており、例えばＪＲの「青春１８切符」などを利用する場合でもこの間は別料金が必要になります。

[Photo : Nikon D700 / SIGMA 24-70mm]


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