行進曲（マーチ）の思い出

　毎日杯のある週に、毎日新聞社主催の選抜高校野球が開幕する。早速水入りで順延となってしまったが、開幕カードから、前年夏を制した　駒大苫小牧　対　戸畑　が組まれ、同じ北海道からやって来るコスモバルクになぞらえ（どうもそれを見こし、バルクの復帰戦をこのシーズンの日経賞に定めたものらしい）、活躍を注視する。ディフェディングチャンピオンチームが負け、バルクも３着以下では、馬産地北海道は悲鳴が上がる。
　駒大苫小牧の　駒　とは、言うまでも無く馬のこと。今年は、北海道の高校で生産された中央馬　ユメロマン　をデビュー勝ちさせたほどの競馬会である。

　高校野球には、入場行進曲=マーチが付き物だが、このマーチステークスに格別の楽しみをもたらしてくれた馬がいた。その話をしよう。その馬は２０００年からこのレースに出走した。



マーチステークス　の成績

２０００　１枠１番　タマモストロング
　　　　　３枠５番　スマートボーイ

２００１　７枠１４番　アイランドオオジャ
　　　　　６枠１１番　ホーマンスピリット

２００２　７枠１４番　マンボツイスト
　　　　　８枠１５番　スマートボーイ

２００３　４枠　７番　スマートボーイ
　　　　　１枠　２番　ワンモアマイライン

　ここまででこの馬の役割は終わり。翌年は出走せず、
２００４　１枠　１番　アンドゥオール　　　　長浜博之厩舎
　　　　　４枠　４番　プリサイスマシーン


　この馬がマーチステークスに出走して馬券にならなかった２００１年ですら、１着のアイランドオオジャの同枠　７枠１５番にスマートボーイ　はいたのである。即ち、スマートボーイがこのレースに出てきたら迷うことなくそこから買い！　であった２００３年まで。２００４年１月２５日の平安ステークスをもち、この馬はターフから姿を消した。

　昨年のこのスマートボーイがいない退屈なレースは、入場行進曲＝マーチが、「世界にひとつだけの花」で、その作者の槇原敬之　にちなみ、長浜博之厩舎だったのかとも思ったが、ではその前の２００３の「大きな古時計」の年は、孫が祖父を恋うる歌で、伊藤厩舎で伊藤直人の乗るスマートボーイという親子馬券という仕掛けもあったのだろうか？

　今年の入場曲は、サザンの　「君こそスターだ」　である。いかがなるや。

　それにしても、スマートボーイがいて出走してくれたときに比べると、私にはマーチステークスなどまったく興味が湧かない。


　　スマートボーイ　　伊藤直人騎手　伊藤圭三厩舎　
　　　　　　　　　　　生産者　グランド牧場
　　　　　　　　　　　馬主　　グランド牧場

　つまり、高校球児が胸躍らせる、選抜のシーズンの行進曲レース　マーチステークス　だからこそ、「グランド」牧場の球児（ボーイ）は走るという主催者＝競馬会側の演出で、主役を担わされたのである。

　ちなみに、選抜野球中継の、毎日放送のページを開くと、今年の中継のイメージキャラが三倉まなかな　の双子姉妹になっている。どこか、阪神競馬だろうか。選抜にあわせ、ゾロ目を出してくるかもな。