一番目の夢（第五話 解かれた封印）

　女中頭の春が血相変えて飛び込んできたのはつい先ほどのことだった。屋敷の裏手にある林の中には、石組みの小さな祠が祀られてあったが、何者かがこれを壊したというのだった。日頃、何事にも動じない春がこれほどあわてるにはそれなりのわけがあった。
　
　「化け物が封じられている…との言い伝えがあっての。」
一左は不思議がる孫達に語り始めた。
「修は知っておろうが、お前たちにははじめて話すかの？　紫峰　樹（イツキ）という偉大な御方の話を…。」

　『樹』とは、陰陽師などが活躍していた時代に紫峰の当主として実在していたとされる祖先の一人で、紫峰歴代の中でも並外れた能力の持ち主であったと伝えられている。
　紫峰家は別段、呪いや祈祷を生業としていたわけではないので、望まれれば能力（チカラ）を貸すという程度にその役割を止めていたらしく、他家の古文書に、また、一般の歴史書にその名を記されることはなかった。
　陰陽師と呼ばれる者たちとも当時の権力者とも一線を画して、紫峰独自の生き方で泰然と存在することができたのも不思議といえば不思議ではあるが…。

　樹という人は穏やかで心優しく、身分の高い者たちだけではなく、貧しい者にも分け隔てなく救いの手を差し伸べたとされており、一説には魔物たちの中にも樹に救われた者がいるとの話が伝わっている。不幸にして早世したときには鬼でさえも涙したと紫峰家の伝え書に記されている。

　問題の祠は樹が封じた魔物のもので、樹が再びこの世に現れた時にその魔物も再生するといわれているものだった。

　「言い伝えに過ぎぬがの。お前たちの中にひょっとしたら生まれ変わりが居るのかも…の。」
一左は笑ってそう付け加えた。

　透と冬樹はお互いに顔を見合わせて、そのまま修の方に目を向けた。修はいつものように穏やかに微笑んでいた。御伽噺だよとでも言いたげに。



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