「ちいさなつづら」

　愛媛県では、ナスと言えば、長ナスが主流です。


　さて、左側の小さなナスと、右側の大きなナス、何が違うと思いますか？



　小さなナスは、我が家の庭でとれたもの。


　大きなナスは、ご近所からのいただきものです。


　私は、一人暮らしですから、ナスは、小さくて十分。毎日食べるものでもないので、株が一つあれば、ひと夏じっくり楽しめるのです。


　ご近所には、高齢の農家さんの多くが、やはり自家菜園をしていますが、食べる量も少ないのに、とにかく、たくさん生産しようとします。

　大きくて、たくさん物がある、ということが、最もいいことだと、信じて、７０年近く生きてきた人たちです。

　たくさん作れば、当然、あまります。


　昔なら、今より人も多く住んでいて、みな若かったから、おすそ分けも喜ばれたことでしょうし、それが近所のコミュニケーションにも、いい影響を与えていたと思います。


　今は、超高齢化と、過疎の時代。作りすぎたナスも、捨てるのに困るから、タダでもらってくれたら助かる、みたいなものになっています。


　私も付き合い上、断れないので、いただきました。

　
　さて、上の、２種類のナス。もう一つ違う点があります。


　私のナスは、そもそもなぜ小さいかと言えば、肥料をほとんど入れてないからです。

　大きいナスは、見るからに、肥料を大量に入れているのがわかります。


　つまり、今、農家さんたちは、大量の肥料と、手間と資金を投入して、物を余らせて、困っているのです。


　体に似合わずに、『大きなつづら』をお土産に欲しいといっているようなもの。


　農産物を、作り、育てる喜びは、格別なものです。ただし、その喜びにおぼれて、大切なことを忘れてしまってはいないのか、と、いつも感じます。


　私は、『小さなつづら』を、選びます。


　私には、それが似合っていると思うし、それで、満足しています。