帰省時にはほとんど毎回訪れている喫茶店があります。
先月末の帰省ではモーニングセットを目当てに行きました。
サラダのドレッシングも上品な手作りの味で、
トーストは大好きなはちみつバターを選びました。
香り高いコーヒーは苦みと酸味のバランスがよく、老舗ならではの濃厚な味わいです。
お～至福のひととき…と、小一時間をここで過ごしました。
休憩に立ち寄ったときには、コーヒーとソフトクリームまたはホットケーキを注文します。
これは7月に帰省したときに食したもの。
出雲そばを食べた直後だったにもかかわらず、
“ホットケーキ1枚とコーヒーのセット” という文字を見つけてしまったのです。
え～い、食べちゃえ！ めったに来られないんだし、夕食を控えめにすればいいのよ！
もちろん、手入れの行き届いた銅のプレートで焼かれたホットケーキは最高でした。
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小学校の低学年だったころ、私は毎日このお店の前を通って通学していました。
当時、この場所にはエスという犬がいて、いきなり吠えられたことがあります。
エスはただ遊ぼうとしただけだったのかもしれませんが、
この時以来、私は犬が苦手になりました。
フルーツポンチやフルーツパフェを初めて知ったのもここでした。
泊まりがけで遊びに来ていた叔母が、何度か連れていってくれたのです。
高度成長期の前半のことで、子どもだった私には、夢のような世界でした。
長い脚のついたグラスに注がれた緑色のソーダ水…その中でフルーツがキラキラと輝きます。
世の中にはこんなにすてきなものがあるのか…と、緊張しながらスプーンを口に運びました。
つい昨日のことのように思えますが、実は半世紀も前のことなのです。
高校卒業後は、多くの同級生が鳥取を離れました。
中高生時代には喫茶店に足を踏み入れることはありませんでしたが、
夏休みや冬休みに帰省してこの店に行くと、同窓生の顔を見ることができました。
少し大人びた素振りと言葉遣いで苦いコーヒーを飲んではいるけれど
その実、つい何ヵ月か前、何年か前とさほど変わっていない…
背伸びをしていた私たちのそんな様子は、周囲の大人たちから見ればおかしかったことでしょう。
フルーツポンチに心躍らせたのは、2階の奥の席でした。
高校の仲間たちと待ち合わせてお茶を飲んだのは、1階奥だったり2階だったり。。
かつては広い店内がいっぱいになるほど、人で賑わっていました。
ところが近年は、2階は使われておらず、
お客のほとんどが常連と思われる年輩の人たちでした。
昔ながらの空気が流れ、外の世界とは一線を画す
居心地のよい空間であることに変わりありませんでした。
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つい先日、
鳥取の丸福珈琲店が閉店したことを知りました。
丸福のHPには
このように記されており、
地元の新聞や
全国紙も突然の閉店を報じています。
9月末に訪れたときは「消費税値上げ等の事情により10月1日から価格改定します」と貼り紙があって、閉店に至るなど思いも寄らないことでした。
大阪に本社のある丸福珈琲店が
80年の歴史を誇る中で、創業者の出身地である鳥取の丸福は61年前に開店したのだそうです。
建物の老朽化等々、さまざまな事情があるにしても、残念な閉店です。
再開の見通しがゼロというわけではなさそうですが、
ごくたまにしか利用しないほとんど行きずりの客にすぎない Bocco は
ただ見守るしかありません。
古き良き時代の置きみやげ…よい思い出につながるものが一つずつ姿を消していくのを
見届けることも、年齢を重ねる中では避けて通ることはできないのですね。
万物流転、一期一会…大げさと思われるかもしれませんが、
諸行無常ということを思う出来事でした。
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