良縁／「深夜特急」by 沢木耕太郎

バックパッカーのバイブル「深夜特急」。
新潮文庫の６冊シリーズの紀行文です。
著者の沢木耕太郎氏が体験した
デリーからロンドンまで路線バスで走破するという
とてつもない体験談を基にしています。
今でこそ交通網が発達しましたがこれは1970年代のお話です。
旅の途中に遭遇する様々なチン事件。
実話が基なだけに臨場感たっぷりで興奮します。

この本のくだりで私が感動したのは「お茶」の話。

世界中の人々が様々な形で飲んでいるお茶の呼び方は
日本のｃｈａ、タイのｃｈａａ、インドのｃｈａｉ・・・
東側のお茶はほとんど「Ｃ」から始まります。

一方、英国のｔｅａ、ドイツのｔｅｅ，スペインのｔｅと
西側のお茶は「Ｔ」から始まるのです。（一部例外はありますが）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
アジアを出てからずっとCから始まるお茶を飲んでいたのに
トルコを過ぎてギリシャに入った途端にTのお茶が始まります。
主人公はそこが東西の境なんだろうと考えます。

ところが・・・
ユーラシア大陸の一番西の端
ポルトガルのサグレスを訪ねた時
地元の暖かいもてなしで出てきたお茶は「ｃｈａ」。
Ｃから始まるお茶だったのです。（実際には「シャ」と発音）

Ｃから始まった旅はCで終わりました。
ただの紀行文なのに感動的です。
それは、言葉は違ってもお茶を愛する心を通して
世界はつながっているのだということを
改めて感じさせられるからでしょう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
もっとも後日談で種を明かせば
お茶のルーツは中国。
広東語の「チャＣｈａ」と福建省の「テーＴｅ」が存在しました。
「Ｃｈａ」は陸路を使ってじっくり世界に広がったのですが
大航海時代にオランダが船で福建省のアモイから「T」を運んで
そちらがヨーロッパに先に広まりました。
ところがポルトガルもマカオから船でお茶を運んだので　　
ポルトガルにだけ「C」があるというわけです。
歴史っておもしろいですよね。


写真上ははカイロの紅茶売りのおじちゃん。
ちなみにアラビア語のお茶は数少ない例外の「Ｓｈａｙ(チャーイ)」
使い終わったコップはバケツの水の中でさっとくぐらせるだけ。
確か50円くらいだった・・・甘くておいしい。

写真下はいつも立ち寄る台北の「沁園」のおやじさん。
お上手な日本語でうんちくを語りながらお茶をご馳走してくれます。
この店は良心的な上、凍頂烏龍茶は質が高い。
もちろん台湾のお茶は日本と同じ「茶(チャ)」。