お散歩の風景

　河の土手を散歩している老人がいます。そのおじいさんは上手に歩けません。きっと脳梗塞とか溢血とかよく分からないけれど、そういう病気をして半身が思い通りに動かないらしく自分の体を引きずるように歩いている。でもおじいさんは一人で歩いているんじゃなくて犬を連れている。シェトランドコリーっていうのかな、中型犬なんですね。その子がとても良いんです。おじいさんの歩きに完璧にあわせて歩いているんですね。しかもとても品があるんです。文章じゃ旨く表現できないけど、綱渡りをする人みたいに、平均台の上を歩く体操選手のように、すっ、すって脚を前に出して歩いて行くんです。で、決して後ろを見たりしないんだよ。おじいさんが止まると自分も止まるの。僕は土手の下の道路を車で通過するだけなんだけれど、なんか見ていて応援したくなってしまうんですね。
　半年くらい見かけなくて、年明けに見たときにはウチの家族に知らせてしまった。僕の家族はみんな知っているし応援してる。おじいさんにとっての散歩はリハビリの一環かもしれないし、コリー君にとっては単なる散歩でしかないけれど、僕ら家族にとってはとっても大切な風景になっている。