新曲「RIVER」についての妄想

　AKB48の常として、CDが出る時にはもう新曲が新曲という気がしないくらい劇場でPVや生歌を見聴きしてしまっているわけで、今さら「RIVER」の話を書くというのもヘンだが、一応新曲が出たあとのタイミングであるから、簡単に書いておこうと思う。

　「RIVER」は、最初に富士急ハイランドで聴いた時に「すげぇ！」と思って脳裡に焼き付けられた。私は非常に好きな曲。雑誌などへのグラビア露出や、テレビでバラエティ的な冠番組などでAKB48という存在を知った人がこの曲を聴いたらびっくりしちゃうんじゃないか、というか、むしろそういう「アイドルグループに対するありがちなイメージ」を良い意味でブチ壊すことを狙ったんじゃないかと思わせるくらい硬派な曲。実際、いわゆる「アイドルらしい」楽曲の枠を超えている感じで、AKB48を代表する曲の一つになっていくのではないか。

　ちなみに、「RIVER」のoff vocal ver.を聴いていたら、サビのところに敷き詰めてある音の並びが、ヴァン・マッコイの「ハッスル」をマイナーにしたみたいな感じだなぁ、ということに気がついた。で、TPD(東京パフォーマンスドール)の「LOVE IS THE ANSWER」を思い出したのだった。いや、だからどうというわけでもないんだけどね(^_^;)。

　この曲についてもう一つ言うなら、フォーメーションの中で高橋みなみさんが前田敦子さんと並ぶツートップの位置に復帰していることが、私にとっては大変うれしい。やっぱり高みなが立ち位置敵にも、声の面でもセンターにしっかりと存在すると、楽曲の安定感が違う。特に、最初の「AKB～」という朗々とした声は、高みなでこそ生きるという印象。そして、フリも歌もこれだけ難しい曲ならばこそ、高みなのエースぶりが際立って見える。こういう曲で、高みなをツートップの位置に戻したということは、やっぱり新規のお客さんに、AKB48が多様な楽曲を歌い踊り、高い水準で演じられる集団であるということを印象付けたかったのではないかなぁ、と。

　しかしその一方、アンダーガールズの「君のことが好きだから」は、これぞアイドル曲！というような愛らしい曲。これはこれで非常に楽しい。ちなみに歌詞を読んで私が妄想したのは「これってアイドルに向けたファンの気持ちを歌詞にしたみたいな感じだなぁ」ということだった。もしくは、私がアイドルに向ける気持ちが、この歌詞で歌われている感じ方に近い、と言うべきか。

　そしてシアターガールズの「ひこうき雲」は、すでに多くのファンにおなじみの、明るい曲調の中にも切ない歌詞の名曲。私の周囲でも、ネット上のブログなどでも、これじゃまるで1軍2軍3軍じゃないかとか、3軍だけ「お古」の曲ってどうなのよとか、3軍につける名前が「シアターガールズ」ってどんだけ劇場軽視なんだとかいう声を見聞きしたし、私も似たようなことを全く思わなかったと言えば嘘になる。しかし、それでもなお今回は、とりあえずメンバー(およびメンバー昇格が決まっている研究生)が「全員」、1枚のCDに参加したということの意義が大きいと思っている。

　実を言えば、シアターガールズという命名や「ひこうき雲」という選曲も、私自身はそんなにマイナスのイメージを持たなかったのだ。むしろ逆に、AKB48の原点であり、一番大事であるのが劇場であるからこそ、その劇場をしっかり守り、堅実に努力を続けているメンバーを疎かにしない、という意思表示に思えたのだ。ちょっとお人好しな見方過ぎるかなぁという気もするのだが、現時点で一般受けしている一部メンバーだけでなく、AKB48とAKB48劇場には、個性的な魅力を放つ原石がこんなにいるんですよ、という見せ方ではないかという気がしたのだ。

　ヘンな例えになるが、何か趣味性の高い買い物を想定した時、その道の通とか目利きといったような人は、店の表に麗々しく並べられている看板商品よりも、店主に「何かあるかい？」と尋ねた時に店の奥から持ち出される秘蔵の品物の方にこそ、「自分にとっての」逸品があることを知っている。それは一般受けはしないかもしれないけれど、「あなたならこの良さがお分かりでしょう」という意味で示されるものであるからだ。

　AKB48という存在に注目が集まる中、たとえばメディア関係者などの中にはもちろん「分かりやすく」あるいは「手軽に」AKB48を取り上げた仕事ができれば良いという人もいるだろうし、そうした人はフロントにいるメンバーを何人かあしらって無難な仕事をしようとするだろう。しかし他方、仕事を振りたい芸能関係者であればどうだろう。創造的な仕事をしようとする人の中には、あえてフロントメンバーよりも、少々荒削りでも、より強く輝く個性に可能性を見出そうとする人が多いのではないかという気がするのだ。シアターガールズというのは、そういう「目が利く人」に向けた「秘蔵っ子」たちなのだ。

　もう一つ。とにかく今回のCDは、何が何でもウィークリー1位をもぎ取って、紅白出場を不動のものにしたいという狙いがあるはずで、いろいろな意味でAKB48の総力を結集しなければならない。一昨年の紅白はAKB48より圧倒的に有力なアイドルグループが健在だった頃で、AKB48が出場できたのはアキバ枠なるものの話題性に後押しされていた部分もあった。今回はもう、日本の女性アイドルグループの代表として、単独で出場枠をもらえるくらいまで来ているし、いや、もうそうならなければならないのだ。運命の川を越えて行こう。私たちファンも一緒に渡って行く。