阿来『ケサル王』 89 物語：ギャツァ、命を捧げる

物語：ギャツァ、命を捧げる　その4



　シンバメルツは落ち着き払ってニヤリと笑うと、言った。

　「あなたが死ななければ、リン国の民は一人も死なないですむのです。あなたが死ねば、リン国の千万の民は我が大軍の馬の蹄に踏みつけにされるでしょう。更に言えば、一国の王として、いやそれよりも一人の男として、ケサルが現われもせず死にもせず、リン国の勇士たちも死ぬことなしに、か弱い女性であるあなたが死んで何になるというのでしょう」

　ジュクモの目から溢れ出たのは涙ではなく二粒の真っ赤な血だった。
　ジュクモは言った。
　「お黙りなさい！分かりました。我が民を殺さず、王宮に攻め入らないと保証するなら、あなたたちに従いましょう」

　そう言うとさっと涙を拭い、身なりを整え馬に乗り、シンバメルツに付き添われてホル国のテントへと向かった。

　王宮を去る時ジュクモが振り返ったかどうか、かなり長い間それが人々の議論の的となった。
　首席大臣はジュクモは何回か振り返ったと言った。だが、より多くの民が王妃は振り返らなかったと言った。

　辺境から援軍が駆けつけた時、王宮はすでに空になっていた。
　王宮を守る戦いで、リン国の三十英雄の多くが勇敢に力を尽くし命を捧げた。

　人々は悲しみに耐えきれず、深いため息をついては言った。
　「煌めく星々は墜ち、リンの空は曇ったままだ」

　ギャツァは悲憤の余り、すぐさま兵を率いて追撃した。
　追撃を始めた時は数千の兵が従っていたが、歩兵たちはあっという間に後ろに置き去りにされた。

　ギャツァは焦りと憤りのため、何度も鞭を揮って駿馬を急かせたので、騎兵たちもまたすぐに置き去りにされた。
　草原に起伏するいくつもの丘一面に散らばっていたホルの大軍に追いついた時には、彼一人と馬だけが残っていた。

　ギャツァは少しもためらうことなく、大きな刀を振りかざしてホルの隊列に突撃して行った。
　左を倒しては右を突き、ギャツァの刀の元に無数のホルの兵士があの世へと送られた。

　だが、ホルの兵士はあまりに多勢だった。
　もし、兵たちが自ら首を差し出し切り落されに来たとしても、七七四十九日かかっただろう。

　終にギャツァは山の頂上に馬を停め、大声で叫んだ。
　「クルカル王よ、出て来てこの刀を受けよ」

　時すでに黄昏、月はまだ昇っていなかったが、その輝きは地平線の下から地上に放たれていた。
　光はギャツァの輪郭を気高く凛々しく浮かび上がらせていた。

　この時ホル三王の八人の王子が呼びかけに応えて応戦した。
　月が昇りはじめてから中天に架かるまでに、八人の王子の内七人がギャツァの刀、槍、矢によって命を失った。

　一人残った最年少の王子は月の光を浴び、顔色は月の光よりもさらに青白かった。
　ギャツァは早くからこの王子が気になっていた。黄泉へと落ちて行った他の王子たちのように、命を懸けた激しい戦いをする者には見えなかった。
のである。

　そこで大声で言った。
　「なんと胆の小さいヤツだ！刀を取って戦え」

　思いがけず、王子は言葉を返した。
　「私たち兄と弟が殺し合うのが耐え難いのです」

　ギャツァはハハハと笑った。
　「オレとお前が兄弟だと？オレは素手の者とは戦わない。早く刀を取れ」

　王子は悲しそうに言った。
　「あなたの漢人の母上は妹がいることを話さなかったのですか。私はホル王の漢妃の子です。母は言っていました。自分には何年も別かれたままの姉がいる、姉の息子はリン国の大英雄ギャツァ・シエガだと」

　宝剣を高く掲げていたギャツァの手が力なく降ろされた。
　「では、オレには弟がいたのか」

　「私がその弟です」

　ギャツァはホルの王子の目に涙が光っているのを見た。

　「だが、オレの母はそのようなことは一言も言わなかった」

　「では、戻ってあなたの母上に尋ねてください」

　「戻って尋ねるだと！お前に命拾いさせ、お前の父親にケサル王の愛する妃を連れ去らせる気だな」
　ギャツァは声を張り上げた。

　「お前の父親に戦いを三日休ませろ。そして、オレと一緒に王城に戻ってオレの母に会うのだ。
　　どうだ！」

阿来『ケサル王』 88 物語：ギャツァ、命を捧げる

物語：ギャツァ、命を捧げる　　その3




　リン国側ではホル軍が撤退したのを見て、辺境に向かって駆けつけた援軍が、命に従って各自の陣営へ戻って行った。

　ジュクモは計略が成功したと考え、これ以後は王宮に籠ってほとんど外に出ず、大王が何時帰って来ても報告出来るようにしていた。

　ギャツァは再び首席大臣に、一度南へ戻り、兵たちを率いて王城を守らせて欲しいと願ったが、ロンツァはやはり許さなかった。
　彼は疑いの目でギャツァを見た。
　「国王が不在の時に大勢の兵を王城に連れて来たら、お前が国王になりたがっていると思われてしまうのだぞ」

　ギャツァは理由もなく疑われ、憂いを胸に自分の守る南方の辺境へと戻って行った。

　ホルの大軍が退いたので、トトンは心中面白くなかった。
　彼はリンとホルが激しい戦いをするのを期待していた。

　ケサルが不在なら、リン国の多くの英雄たちもホルの三王とシンバメルツの相手ではない。
　彼はこの機に敵の力を借りて、ケサルの力を戴く者たちを取り除こうと目論んでいた。
　そうなれば自分がリンの王位を得る機会がやって来るかもしれない。

　彼は侍女が王妃を装っていることをクルカル王に知らせる決心をした。
　だが、ホル国の中に入って行く度胸はなかった。

　そこで術を使ってハヤブサに変身し、辺境付近を飛び回った。
　秘密を覗くのが好きなホル国のカラスに出会えるだろうと考えたのである。

　ジュクモを発見したあのカラスは王から熱い報酬を受け、鳥の王に封じられ、鳩、オウム、孔雀はみな処刑された。
　そこでカラスたちは勇気百倍、かしましく各国と接する辺りへ飛んで行き、隣国の秘密を探ってはクルカルの元へ褒美をもらいに行っていた。

　初め、カラスたちは恐ろしいハヤブサが現われたのを目にし、我さきに逃げて行った。
　だが、このハヤブサは予想に反し、カラスたちに向かって心地よい歌を歌い、歓心を買うかのように尾と翼をゆらゆらさせた。

　カラスたちが恐る恐る集まって来るのを待って、ハヤブサは言った。
　「あなたたちの百鳥の王に面会したいのです」

　百鳥の王はハヤブサがリン国から飛んできたと聞くと、王妃ジュクモのことを教えてくれたのが同類の鳥だったのを思い出し、すぐに会いに向かったが、あの頃のようには素早く飛べなくなっていた。
　百鳥の王として、首に宝石をぶら下げ、爪に金の護指を嵌めたカラスは、あまりにも重かったからである。

　終に、多くのカラスに守られながら百鳥の王が国境に現れた。
　「おお！友よ！私に会いたいというのはあなただったのか」

　「ワシだ…だが…」

　「分かっています。配下の者が多くて怖いのですね。お前たち皆下がれ。ワシの目に入らなくなるまで、もっと下がるのだ。
　　さあ、どうぞ話して下され」

　「クルカル王の娶ったのはジュクモではない。ジュクモによく似た侍女が王を騙したのだ」

　「そんな話をしても、何の得にもなりませんよ」

　「王に早く兵を挙げて欲しい」

　ハヤブサはケサルが遠い魔国にいて、いまだに戻らないことをカラスの王に話した。

　クルカルは知らせを聞くと、このハヤブサはきっとリン国の狡賢い奴が変化したものだろうと、半信半疑になり、もう一度カラスを探りにやらせた。

　ハヤブサはホルの大軍が国境に迫って来るのを今か今かと待ち望みながら、辺りを飛んでいた。
　カラスは言った。

　「我が国の大王はこうおっしゃった。その者の身分を知らないのでは、知らせが本物かどうかを決められない。王はまたこうおっしゃった。褒美が欲しいのでなければ、なぜ謀反する必要があるのか、と」

　トトンは歯を喰いしばり、ここで怯んではならないと、口を開いた。
　「もしケサルが競馬に勝たなければ、ダロン部の長官がリンの王となったのだ。ケサルに王位を奪われた人物とはこのトトン様だ。クルカル王に伝えてくれ。ワシをリンの国王にしてくれたら、毎年美女を献上する、と」

　知らせがホル国の宮中に伝わると、クルカル王が怒りを爆発させるより先に、ジュクモを装った侍女は宮殿で自ら首を刎ねた。

　怒り狂ったクルカル王はすぐさま大軍を洪水のように送り込み、リン国との境界を超えた。
　数日も経たずにリン国の王宮の、光り輝く四角い金の頂が遥かに望める所まで進んでいた。

　首席大臣は四方に使いを出して救いを求めたが、時すでに遅く、ホルの大軍は王宮を水も漏らさぬほどに取り囲んだ。

　クルカルはすぐさま城を攻めようとしたが、シンバメルツに止められた。
　「大王様。もしジュクモを妃にするなら、リン国は王様の岳父に当たります。軽率に兵を出してはいけません。前回は大王がお気に召された美女が輝くばかりに美しく、仔細に確かめることが出来なかったのです。今日もまた、私を行かせてください」

　クルカル王は聞くなり、はははと大笑いした。
　「お前の言うとおりだ、もしこの王宮を壊してしまったら、以後、親族と付き合えなくなるな。行くがよい！」

　シンバメルツは宮殿に入りジュクモに会うと言った。
　「前回、私はあなたの計略を見抜いていましたが、何も申しませんでした。今回はもう逃れられません。我が国の大王の言葉に従って下さい」

　「もしまた同じことを言ったら、私はすぐにも自ら首を刎ねます」

阿来『ケサル王』 87 物語：ギャツァ、命を捧げる

物語：ギャツァ、命を捧げるその2




　クルカル王はシンバメルツにジュクモを迎えに行かせた。
　ジュクモは言った。
　「三日間お待ち下さい」

　「どうして三日なのですか」

　「自分が是非もわきまえず、王妃でありながら村の娘のように嫉妬の心を起こしたことを、三日の間悔いたいのです。」

　三日後、シンバメルツは出発を促した。
　ジュクモは言った。
　「私は神の子の愛を失ったことに、あと三日間泣くことにします」

　また三日が過ぎ、シンバメルツはまた出発を促した。
　「大王は気の短い方です。ジュクモ様がこれ以上出発を遅らされたら、必ず兵を率いて攻撃してくるでしょう」

　「クルカル様には少し待って頂きましょう。私には三日の時間が必要なのです」

　自分はこのような状況で賢く堂々とした王妃であることを学んだ。
　だが、ケサルはまだ、海のような知恵と総てを見抜く洞察力を持った万民の王にはなっていない。
　ジュクモはそのことを三日の間悲しみ惜しんだ。

　この三日の間、彼女の心は痛みで張り裂けそうだった。
　彼女はルビーを目の前に置いた。心の痛みが最早耐えきれなくなった時、その固い宝石にひびが入り、粉々に砕けた。

　ジュクモは侍女に言った。
　「見たでしょう！天も私の心の痛みを知っている。それなのに、大王様は何も知らない。王様が帰って来たら伝えておくれ、私の体はここを去るけれど、心はリンの地に散らばっていると」

　一人の侍女がジュクモの前に進み出た。
　「王妃様、覚えていらっしゃいますか。私がどうして侍女になったのか」

　この侍女は元は羊飼いの娘だった。
　顔かたちも体つきもジュクモとよく似ていることが知られ、宮中に献上され、侍女になったのだった。

　ジュクモは言った。
　「それは、お前が私によく似ていたからでしょう」

　「私に王妃様ほどの威厳はありません。ただ、クルカル王はまだ王妃様をお目にしたことがありません。恐れ多いことですが私が王妃様に成り済まし、クルカル王の元に参ります」

　ジュクモは涙を流した。
　「辛いけれど、そうしましょう！王様が心を入れ替えたら、必ずお前を連れ戻しに行かせましょう」

　三回目の三日目、ジュクモは宮中に身を隠した。
　侍女は王妃の衣装に身なりを整え、シンバメルツが迎えに来るのを待って、しずしずと宮廷を出た。

　侍女は馬の上でただ泣くばかり。シンバメルツは不審に思った。

　この女は姿形はジュクモのようだが、そのふるまいに王妃の高貴さと鷹揚さが感じられない。
　この場に及んで、ジュクモが女子供のようにめそめそと泣いてばかりいるはずがないではないか。

　だが、シンバメルツはクルカル王が女一人のために挙兵することにもとより不満を抱いていたので、必要もなく騒ぎたて、真相を暴くまでもないとそのままにした。

　クルカル王はリンの王妃が自ら身を捧げに訪れ、伝説の神の力を持つ一世の英雄ケサルはいまだ現れないと知ると、すぐに盛大な宴席を設けて、祝った後、兵を休ませた。

　潮が引くように大軍は去って行き、クルカル王は日々宮中で、新しい妃と酒を飲み楽しみに耽った。

　だがクルカル王も不満を感じる時があった。
　新しい王妃は亡くなった漢の妃と同じように従順だが、ただ従順なだけで、漢妃のように燃えるような情熱を表さなかったからである。

　だが、クルカル王がわずかな不満を示すだけで、新しい妃はぽろぽろと涙を流し、ジュクモが粉々に砕いた宝石を思い、言うのだった

　「私の心はすでに一人の男性に砕かれてしまったのです。大王様、私の心が癒えるまで、もう少し待っていただけますか」

　クルカル王はこの言葉に心を動かされた。
　稀に見る女性の深い情愛に、偽のジュクモを珍しい宝物として、より一層愛おしんだ。

阿来『ケサル王』 86 物語：ギャツァ、命を捧げる

物語:ギャツア、命を捧げる その1




　さて、北の境界を守っていたのは大将タンマだった。
　彼は自らの兵を率いて丘に登ると、ホルの兵馬は強壮であり、陣形は厳密で隙がないのを見て取った。

　黄帳王は中央の軍で守りを固め、左には鷹の翼のような黒帳王の軍、右には鷹の翼のように強靭な白帳王クルカルの軍が大きく陣取っている。
　この三つの陣は後方で緊密に呼応し、三陣の前方には、シンバメルツが自ら率いる矢じりの様な先鋒部隊が陣取り、その姿はより威厳に満ちていた。

　この時リンは妖気が一掃され、天下泰平を謳歌していた。

　タンマが境界を巡回した時、周りには数十騎の兵馬しかいなかった。
　彼が受けた命とは偵察のみだったので、軽率に行動を起こすことはできなかった。

　だが、タンマは考えた。
　自分はケサルがまだ王位に着く前からすでに忠誠を誓っていたのだ。国難の時、今働きをしなくてはもはや機会はないかもしれない。

　そこで、数十騎の兵馬を報告に奔らせ、自分は一人でホル国の軍と戦う決心をした。

　突然乗っている馬が話し始めた。
　「ホルの軍は牛の毛のようにたくさんいます。将軍とこの馬だけでは、イナゴのように密集した矢に阻まれて陣の前まで行けないでしょう。こうしたら、うまくいくかもしれません」

　戦馬の言うことを聞きもっともだと考えたタンマは馬から降り、足を引きずる振りをして一人ホルの先鋒部隊の兵営をぐるぐると回った。
　馬も足の悪い振りをして脚を曲げたままそろそろと後ろをついて行った。

　こうしてホルの陣の前まで来ると、タンマは身を翻して馬に跨り、一路中軍まで突進し、大きなテントをいくつかひっくり返した。
　夕暮れ時の光に乗じて一路敵を倒しながらついには先鋒の兵営に突入し、ホルの混乱に乗じて、騎兵が谷間に放牧していた戦馬をリンの側に追い込んだ。

　シンバメルツはもともと兵を出したくはなかったので、この機に乗じてクルカル王に進言した。
　「リン国では足の悪い人や馬でさえあのように並外れた働きをするのです。もしケサルが大軍を率いて襲ってきたら、より厳しい戦いになるでしょう」

　すでに心を決めているクルカル王は言った。
　「陣の前で兵の心を揺るがすとは、何たることだ。これまでの戦功を思わなければむち打ちの刑にするところだ」

　シンバメルツは真っ直ぐな気性の猛者であり、軽視されては我慢がならず、その場で怒りに火が付き、配下の2万の先鋒部隊を率いてリン国へと襲撃に向かった。
　途中でタンマを救援に来たギャツァの部隊と遭遇し、両軍はそれぞれが一丸となって天が暗くなるまで殺し合いは続き、血は河となって流れた。

　ホル軍は支えきれず、境界まで下がった。
　リン軍も大きな痛手を受け、追撃する力はなかった。
　もし相手がすぐさま更に大規模な攻撃を仕掛けて来たら抵抗する力はなかっただろう。

　幸いにも相手はリンの地形を知らず、軽率には攻めて来なかった。
　双方は境界線上で互いに相手の虚実を探り、談判する様を装った。
　これは首席大臣ロンツァの得意とする戦術だった。

　彼は派手な軍装に身を包み、鷹揚に構えていた。
　こうやって駆け引きを繰り返しているうちに、一年の月日が経った。
　ロンツァがかつてすべてのリンを統括していた時の力量を発揮しているのを見て誰もが少し安心した。

　だがトトンはこの様子に心中焦っていた。
　彼は、クルカル王が一日も早く大軍を指揮して来襲し、競馬の賞品だったジュクモを奪って行けば、自分の心の中に潜んでいる恨みを解消出来るのにと思っていた。

　だがクルカル王は首席大臣の計略にすっかり惑わされていた。

　この日ギャツァはまたクルカル王に信書を送り、厳冬が到来する前に、お互いに兵を引いて休息し、来年もう一度戦うか談判するか決めたらどうかと提案した。

　クルカル王は何度かためらったが、ここで休戦することには甘んじられず、終には、どんなことがあっても兵馬を集め、リンに向かって大規模な攻撃を仕掛けることに決めた。
　もし成功しなければその時に協議して兵を引いても遅くはない。

　思いがけず、攻撃を始めてから三十里の間、抵抗する兵馬はなく、更に三十里進んで、やっとまともな抵抗を受けた。
　数日攻撃を続けると、リンの兵馬は徐々に支える力を失い、大敗は目前に迫った。

　その時になってやっと、首席大臣はギャツが南方で訓練し戦術を身に着けた兵馬を移動させることを許したが、すでに遅かった。

　この有様に、ジュクモはより一層自分を責めた。
　自分がこの戦いの直接の原因であり、ケサルが遠く魔国にいったまま数年も戻って来ないのも、総て自分のせいでで起こったことだと、ジュクモは考えていた。

　そうであれば、鈴を解くには鈴を付けた者が行くべきで、リン国の平安を保つには、自分が苦しみを引き受けるべきなのだ。
　国王は信書を手にしても帰ろうとされない。それは自分に愛想をつかしているのだろう。
　
　もはやこれまで、クルカル王に従うしかない。

　考えが変わるのを恐れて、ジュクモはすぐにクルカル王に信書を届け、戦いを止めるよう願い、自分は王に従うと伝えた。