阿来『ケサル王』㊽語り部 病

語り部：病　その1




　がっしりとして力に満ちた気高い人物が、瞬きした瞬間、ジンメイの前に立っていた。身に付けた金の鎧兜の光が、眩しかった。
　ジジンメイにはこの神人がケサルだと分かった。

　「あなたですね」

　鎧兜の神人はうなずいて言った。
　「そうだ」

　「ケサル大王」

　ジンメイは、さっと立ち上がり、地にひれ伏そうとしたが、王の神通力で動くことが出来なかった。
　大王が話すと、傍にいながら、その声は空の深い所から聞こえて来て、遥かに響いているようだった。

　「お前が語りたいのを、私は知っている」

　「オレは語りたいんです」

　「だがお前の声はかすれている」

　金の鎧の神人は指をはじき、仙丹を彼の口に入れた。涼やかで柔らかく、不思議な香が電光のように彼の体を駆け巡った。
　その香は光であり、自分でも今まで意識しなかった体の中のたくさんの通路を飛ぶように通り抜けて行った。

　ジンメイは叫んだ。
　「大王様」

　同時に自分の声がよく通って、胸から、額から共鳴しているのを感じた。

　大王は言った。
　「羊飼いよ、これからは私の物語を命ある者すべてに語りなさい」

　「でも…」

　「お前は聡明ではない。だが、今この時、それもすでに改められた」

　神人は突然消えた。だが、声だけはすぐ近くにあった。空が明るく澄んでいた。
　だが、雲が流れ、青空が開くと、折り重なる高い楼閣の中に、多くの神々が立っているのが見えた。

　ジンメイは羊を追いながら草原から家へ帰った。

　目の前の風景は刻々と変化した。

　羊たちが時に獅子へと変わり、雪豹に変わり、言い表しようのない姿の妖魔に変わった。

　手に持つ鞭を振るうと電光が煌めくのが見え、その後、一瞬のうちに、現実なのか頭の中なのか、馬に乗った兵の大軍が見えた。
　ある時は微動だにしない凛然とした空気に恐れを感じ、ある時は、狂風に吹き荒れる潮のように、雷鳴かと思われる音と共に互に攻め入り、互いに占領しあった。

　幸い、羊の先頭が道を知っていたので、羊を囲いまで連れて行き、羊の後ろの目の見えない牧人を村まで連れて帰った。

　ジンメイは黄昏の光の中、手探りで柵の扉を閉めると、そこで意識を失った。

　牧人が倒れると、大人しい羊たちが驚いて啼き始め、雄の羊たちは堅い角で柵にぶつかって行った。
　羊は静かな動物である。いつもは囲いの中に戻ると、口の中が空っぽでもずっと咀嚼を続け、まるで彼らの沈黙は、こうやってモグモグと歯を動かして味わわなくてはならないものがたくさんあるからであり、羊とは心が豊かで繊細な生き物であるかのようだった。

　だがこの日は違った。すべての羊が何かを恐れて興奮していた。村で一番の物知りの老人も、このように多くの羊が同時に啼きわめくのを見たことはなかった。
　このような現象は、常でないことが起こるのを意味していた。

　羊の囲いへと向かう途中も、人々はまだ尋ね合っていた
「狼に噛まれたんだろう」
「気を失ったんだ」
「羊がぶつかって来たんだろうか」
「焼けている炭みたいに熱いそうだ」

　皆が駆けつけると羊たちはあっという間におとなしくなった。

　皆は担いで連れ帰ったジンメイを床に置いた。何も掛けなくても、体の下の熊の皮の敷物は彼の体温を更に高くした。

　二頭の馬が村を跳び出した。一頭は数十里離れた郷の医者を呼びに、一頭は寺に活佛を呼びに。
　彼の高熱では、活佛も医者も間に合わなのではないかと心配された。だが待つ以外何も出来なかった。誰もどうしていいか分からなかった。

　だが、病人は自分から起き上がった。

　「熱くないか？」

　ジンメイは熱いとは言わず、言った。

　「息が苦しい。外に行きたい」

　「外？」

　牧人は庭がいいとか他がいいとかは言わず、言った。
　「星の下に行きたい」

　星の下！
　皆は病人を担ぎ上げ庭へ行った。ジンメイは言った。
　「庭じゃない。屋根の上だ」

　皆はその時気付いた。
　そう、庭では多くの星は見られないではないか。

　彼は担がれて平らな屋根の上に来ると、石の板の上に寝かせるよう指示した。その滑らかな石の板は、皮をなめす時に使っていたものだ。

　天上の星はすべて揃っていた。星座はそれぞれの位置で輝いていた。
　ジンメイは石の板の上に平らに寝て、石板の冷たさを感じ、満足して言った。
　「オレは見た」

　彼はまた言った。
　「水」
　そして意識を失った。

　湯が届けられた。だがすぐに誰かが気付いた。湯ではなく、泉から湧き出したばかりの最もきれいな水だ。

　泉の水が届けられた。
　意識がはっきりとしないまま、ジンメイはごくごくと飲んだ。
　まるで胸の中に大きな火があって、大量の水で消さなくてはならないかのように。

　二杯目を泉に取りに行かなくてはならなかった。
　二杯目はいくらも飲まなかった。残った水に柏の枝を浸して、彼の顔と激しく起伏する胸に少しずつ振りかけた。

　ジンメイがまた言った。

　「オレは見た」

　皆は彼が意識を取り戻したと思った。だが、本当には目覚めてはいなかった。

　誰も彼に何を見たのかとは聞かず、言った。
　
　「こいつは見たんだ」

　誰も片目しか見えない人間が普段は何が見えないのかは言わず、意識を失っていると言う必要もなかった。

　目の見えない男は満点の星の輝きのもと、夢の中で確かに見た。
　千年以上、一代また一代と語り部が語って来た史詩の物語が彼の目の前で演じられるのを。
　体中が燃えるようだったが、心の中は清々しかった。

　ずっとずっと昔、髪の黒いチベットの民が暮らしたこの高原、金沙江の両岸に険しい崖が高くそびえる谷間、黄河がうねうねと通り抜ける果てしない草原、総てが史詩が演じられた広々とした舞台である。

　深夜、星の光が水のように注いで、村の外から馬のひずめの音が響いて来た。

　まず、寺の活佛が到着した。









　

阿来『ケサル王』㊼物語 寺

物語：寺　その2



　ジョルとギャツァはまた河原まで馬を走らせた。
　
　そこで、手下の大軍を使って大地全てに穴を開け、牧草全てを枯らすことの出来るネズミの王を矢で射殺した。

　三日後、二人が再び河原に来ると、雨上がりの大地は生命を回復し、青々とした草の葉が地上を覆い、まるでけぶっているようだった。
　瞬く間に、家を失って彷徨っていた牧人たちがここに根を下ろした。

　ギャツァは知った。リンの新しい生息の地は、弟ジョルがこのようにして開いて来たのだと。
　そして、心から言った。

　「弟よ、お前こそ我々の王になるべきだ」

　ジョルはその場ででんぐり返しをして、醜くも滑稽な風体に変化した。
　「誰かの王だなんて…」

　ギャツァは馬から降り、兜を脱ぎ、弟の前にひれ伏した。
　「オレにはお前の兄と言えるだけの力がないのだ」

　弟は元の姿に戻り、兄を引き起こし、額を兄の額に貼り付けた。
　ジョルは言った。
　「ここで別れましょう」

　「僧たちを本当に来させるのか」

　「すぐやって来るでしょう」

　「だが、寺はまだ出来ていない…」

　ジョルは遠くの峠を指して言った。
　「兄さんがあそこに着いた時、振り返って見てください」

　ギャツァは馬に乗り、遠くへ向けて駆けて行った。

　ジョルは天の兵たちが天から自分を守っているのを知っていたが、気付かないふりをしていた。
　普通の人が見えないものをジョルは見ることが出来る。
　そろそろ彼らに姿を現してもらおうと、言った。
　「雲の後ろに隠れている兵たちよ、私の前に降りて来い」

　天の兵たちはそれに応えて姿を現し、輝く甲冑と輝く刀、鉾がジョルの前に整列した。

　ジョルは言った。
　「人々は疲れている。天の菩薩のご意志で寺を作るのだ。お前たちは神の力を現して、すぐに寺を完成させてくれ」

　天の兵士と神々は再び空に昇って行くと、間もなく、空に黒い雲がモクモクと現れ、寺を建設中の小さな丘を覆い尽くした。
　雲の中では雷鳴が轟き、稲光が走り、矢のようなにわか雨と重い霰が降って来て、石工と大工は丘から逃げて行った。

　後ろでこのような大騒ぎが起こっても、ギャツァは振り向かなかった。
　豊かな河原を見通せる峠まで来て、やっと後ろを振り向いた。
　彼は大工や石工と一緒に雲が分れ霧が晴れるのを眺め、空の端に虹が懸かるのを見た。

　寺は既に完成していた。

　重厚な赤い壁は力強く、金色の塔の先は秋の空に刺さっていた。
　ジョルは再び兄の前に奇跡を現したのである。

　ギャツァはより強く確信した。
　ジョルのみが未来のリン国の王にふさわしいと。
　
　未来のリン国の王が僧たちを寺に住まわせるのなら、自分もまた必ず僧たちを寺に来させよう。
　だがどのようにして彼らを権勢争いに明け暮れる城から立ち去らせるのだろう。
　戦場では勇猛ながら生来善良な人物には手に余る問題だった。

　この思いが道中ずっと彼の心を不安にさせていた。
　だが思いもよらず、半分ほど来た所で二人の僧が新しく入信した弟子を数人連れて忙しげに向かって来るのに出会った。
　彼らは仏像と経典を携えていた。

　二人の僧は既に絹の衣を脱ぎ捨て、数人の弟子はぼさぼさの長髪を剃り、さっぱりとした頭には細かい汗が日の光を反射していた。

　天の兵たちがジョルを助けて寺を完成させたという知らせは、電光のように四方八方に走り、飛ぶように道を急ぐギャツァまで届いた。

　「仏の教えが無辺の力を示したのです」

　僧はギャツアに言った。

　「それは、僧が寺に戻ったことだけにとどまりません。
　　世の人々はっきりと知るでしょう。
　　この後、リンには多くの寺が星のように建ち並び、寺の金の頂がリンの祝福された山の上に煌めくだろうということを」

　そう言うと、僧たちはあわただしく彼らの寺へと向かって行った。

阿来『ケサル王』㊻物語 寺

⑲　物語：寺　その1




　ジョルはまた隊商から石の税を取り始めた。

　リンから移ってきた各の人々は、隊商がまた馬の背に石を積んでいるのを見て、ジョルが「寺」と呼ばれる大きな家を建て，僧と俗人を分けると知り、自主的に石を運ぶ列に加わった。

　実は二人の僧は俗人たちの中にはいなかった。彼らは貴族とばかり共に過ごし、貴族たちに教えを伝えていた。

　二人の僧の一人は東方の漢から、もう一人は南方のインドから来ていた。
　僧は、リンではすでに神と崇められているパドマサンバヴァと同じ教えを守っている、と言った。
　だが、リンの人々は素直には信じなかった。

　パドマサンバヴァは各地で妖魔を倒したが、彼の謎めいた行き先は誰も知らなかった。
　言い伝えでは、彼は光を操って行き来し、妖魔を倒す以外の時間は辺鄙な山の洞穴で、壁に向って修行し、人々の布施をほとんど受けなかったという。

　だが、この二人は、経を背負い、杖に頼って歩き、リンにやって来た時には、がりがりに痩せて、身に着けている衣はもとの色を失っていた。
　二人はリンに来てからは、一日中経の読み方を教えた。

　パドマサンバヴァと同じ教えを尊んでいると聞いて、彼らから経を学んでいる人々のほとんどは、実は、早く妖魔を鎮める教えを授けて欲しいと望んでいた。

　だが僧は言った。
　多くの妖魔は人の心に生まれる。自分たちが教えているのは、心の魔を調伏する方法である、と。

　心の魔とは何か。財宝を求め、権力を渇望し、貧しい人々が溢れているのに美しい衣と美食を欲するのは、すべて心の魔によるものである。
　だが、リンに来て何年もしないうちに、人々は僧のもたらした神の像にひれ伏し、悟りに導き心を清める六字の真言を唱えるようになった。

　こうして、僧はの長の城塞に住み、キラキラと輝く絹の衣をまとい、法器は金銀に彩られ、一言話をするごとに、人々は皆うなずいて受け入れるようになった。僧はの長のために策略を練り、時には自らが直接その権限を行使した。

　老総督ロンツァは、ケサルが寺を建てる計画をしているという知らせを身近に暮らす二人の僧に伝え、彼らの意見を求めた。

　僧の一人は言った。
　「私たちは衆生を救うために来たのです。衆生とともにいるべきです。」

　もう一人の僧は言った。
　「羊を飼うものは羊の中にいなくてはならないのです」

　総督はこのような言い方を好まず言った。
　「そうおっしゃるのは、わしも一匹の羊だからなのだな」

　「総督様、お気を悪くなさらずに。人は無上の教えの前ではみな羊なのです。私たち出家した者の羊ではありません」

　深く機嫌を損ねた総督は言った。
　「どちらにしても我々はジョルの開いた地に住んでいる。やはり彼の計画に従うことにしよう」

　二人の僧はまだ反駁しようとしたが、総督は手を上げて二人の言葉を遮った。

　総督はギャツァに言った。
　「お前の弟のところへ行ってくれ。
　　ジョルの行動の道理を、なぜ我々は理解できないのだろう」

　ギャツァは命を受けて何よりも嬉しく、すぐさま馬に跨って出発した。

　少なくとも5日はかかるだろう。
　途中、ギャツァは群れを成して走り回る羚羊に会った。もしかしてこの中に悪戯好きのジョルが変化しているかもしれない。そこで疾駆していた馬を止めて言った。
　「愛する弟よ、もし変化しているのなら、俺の前に出て来い」

　羚羊はギャツァが背に負っている弓と鞍の辺りに掛けている矢の袋を見て、恐れをなして散り散りに逃げて行った。

　ギャツァはまた途中で群れを成す鹿、野牛、野性の馬を目にした。常に様々に変化するジョルは、だが、その中にいなかった。
　ギャツァは母メドナズの前まで来た。メドナズは微笑んで、蛇行して流れる黄河湾を指さした。

　群れを成す白鳥が青い水の中でゆっくりと遊んでいる。ギャツァは馬を急かして河辺まで行くと、一羽の白鳥が飛んで来て肩に止まった。それから、ギャツァは水鳥の鳴き声がジョルの笑い声に変わるのを聞いた。白鳥の翼が弟の手に変わり、彼の肩を抱いた。

　「兄さん、会いに来てくれたんですね」

　兄は自分の額を弟の額にぴったりと寄せ、長い間離れなかった。そして言った。

　「お前の建てた寺に連れて行ってくれ」

　彼が「寺」という言葉を使った時、馴染みがなく、どこか不自然だった。リンにはこれまでこのようなものはなく、ただ石を積んで築いた祭壇があるだけだった。

　ジョルは笑った。
　「兄さんはその言葉をうまく使えないんですね。私もそうなんです」

　その時、新しい石の税で建てられた寺は完成に近づいていた。大きな堂には間もなく二人の僧がそれぞれ漢とインドから運んで来た仏像が祭られ、中二階の美しい部屋は彼らが携えて来た経典を保管するために使われる。

　ギャツァは弟に言った。
　「僧は城塞から離れたくないようだ」

　ジョルは言った。
　「彼らはもともと寺から来たのです」

　「なぜ知っているのか」

　「なぜかは分かりませんが、知っているのです」

　ジョルは言った。
　「僧たちはやって来るでしょう。寺は彼らの家なのです」

　それはギャツァにとって一生で最も楽しい数日だった。
　兄弟は馬を駆って丘を駆け降り、更に下って洞窟ばかりでわずかな草も生えない岩の丘に来て、五百歳を超えた熊を洞穴の前で殺した。妖怪と化していた熊は夥しい羊と、羊を守る牧人を殺していた。

　ギャツァは優れた英雄であり、多くのリンの敵を殺してきたが、これは彼が殺した初めての妖魔だった。
　ギャツァは言った。
　「オレにも妖魔が殺せるのだ」

　「戦いに勝てると思えばそれは出来るのです」