羆あらし

　ＵＦＯや西欧のオカルトは、バカバカしくて信じないから何にも怖くない。
しかしこの話しは読み進めるだに背中が凍り付いて、身体が震えた。漠然と知っては
いたが、こうして小説になったのを読むと凄惨な事件だったことが分かる。
　苫前町古丹別・現三渓地区で、１９１５年（大正４年１２月）１０人もの死傷者を出
した事件は、熊害としては世界最大だという。東北地方から山深くに入植した開拓農民
居住区を、冬眠し損なった羆が次々と襲った。壁や屋根を草で囲い、入り口はムシロを
垂らしただけの粗末な開拓小屋は、羆にはなんの防御にもならず、肉食動物の本能の
ままになった。大きくてことさら凶暴なオスの成獣羆は、壁をブチ破って女・子供を
喰い殺した。

　その事件の跡地近くには、復元した当時の居住小屋と納屋、慰霊碑などが設えら
れ、事件資料館になっているようだ。あと一年くらい早くこの本と出会っていれば、
昨年道北に行った際寄ってこられたのにと後悔。古本均一主義列伝はこうしてタイ
ミングを逸れ、しみじみ間の悪い思いをするのだ。
　道路地図の一般道道１０４９号線の行き止まり終点には、※三渓別羆事件跡地という
注意印が載っている。その印 手前３ｋｍからは冬季閉鎖だ。むかしも今も寒く雪深い
ところ、きっと今日も夜は氷点下で雪が積もっただろう。

　「 羆 嵐 」（くまあらし）　著者　吉村　昭　　新潮社　　定価９００円
　　（　昭和５２年９月１０日　６刷　）