ドクターペッパーがアメリカで品薄という事をネットニュースで目にし、何十年ぶりに自販機でドクターペッパーを購入。
一口飲むと同時のあの独特の風味が口いっぱいに広がり「そうそう これがドクターペッパーの味」と、自分の舌が何年も口にしていなかったドクターペッパーの味を覚えていた事に感動する。
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30年近く前、横田の米軍基地勤務のアメリカ人から英語を習っていた時の事だ。「ルートビアは飲んだことがあるかい？」と聞かれてまだ未成年だった私たちはザワザワした。
「えっ？アルコールはまだだめです！」と未成年を強調する私たちに「ノーノー アルコールじゃなくて発音はアルコホルだよ。それにルートビアはアルコール飲料じゃない・・・」と先生はやや困り気味だった。
ルートビアなのに、ビールじゃないのか？アルコールじゃないのか？と更にザワザワする私たちに、先生は次の授業の際に基地内で販売しているルートビアを買って持ってきてくれた。
一口ずつ飲んだ私たちは「ああ ルートビアってドクターペッパーの事なんだ」と納得したのだが、先生は「ドクターペッパーはルートビアに似ているけれど、ルートビアじゃない」と私たちの微妙な勘違いにやっぱり困惑していた。
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今、ネット検索すると、広義の意味ではドクターペッパーもルートビアの一種ではあること、ただルートビアはドクターペッパーよりもスパイスやハーブがたくさん含まれており、より一層薬っぽい風味が強い事が分かる。
当時、ルートビアとドクターペッパーを飲み比べた私たちも「ドクターペッパーの方が何倍も飲みやすい」とザワザワしながら、アメリカの香りを感じた事を思い出した。
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ドクターペッパー・・・今も昔のあの独特の風味は、私たち日本人味覚をザワザワさせる飲み物だと思う。。。。