2月末で閉館してしまいました仙台ラーメン国技場から今日は新潟燕三条「ラーメン元（はじめ）」です。食べられなくなる前に「カレー味噌ラーメン」900円を食べ納めするのが目的。カレーラーメン系って結構作り手のセンスが味に出るので興味深いです。
さて「元」のこちらはこだわりの一杯。スープは程よいガラベースで、ふんだんにトッピングされた大量の鰹節の風味が支配します。そして玉ねぎを含む根菜類の味わいと肉味が加わり、更に和ダシも僅かに加えられて複雑に絡み合っています。メニュー名にもある味噌は実は”隠し味”程度で、より醤油に近い旨みと強い塩味がカレー風味とマッチしていて食欲を駆り立てます。
レンコンと細長いゴボウがスナック菓子のようにカリッカリに揚げられてトッピング。食感で飽きさせない工夫が感じられますね。モヤシと白髪ネギが乗せられ熱々の表面に更にカレー粉がうっすらとかかっており香りが360度に放出されていきます。周囲へのアピールも十分で隣席でこんなの見たら次自分も注文してしまいそうです。チャーシューはトロトロしたものが2枚乗っかりカレーに負けない濃い目の味付けでGOODです。
トータルで気持ち鰹節を弱めても良い様な気もしましたが、カレーの個性は強いのでこれくらいで丁度良いのかもしれません。いずれしても下味がしっかり作られているので範囲内です。程よい辛味にあくまでも上品な風味のカレーラーメンでして、しかも単純にラーメン＋カレーではない、なかなかに深い味わいの一杯と思います。流石にセンス良いですね。
面白かったのがスープの油量でして、油かなり多めで背脂すら浮かべられており、醤油なんかだとかなりこってりに感じるハズの油量なんですが、カレー味のスープ中では驚くほど違和感がなくあっさり飲めてしまいます。冷めると油膜が張っていたのでかなりだと思うのですが、カレー味と油との親和性にあらためて驚かされますね。メタボを気にされている方は（自分も含めて）要注意かもです(笑) ごちそうさまでした。
(08/02/28)
元／仙台市青葉区国分町2-7-5 ラーメン国技場内
