「（父親と涼）」１

　その家族は、一族の、村はずれで暮らしている。

　父親は、毎日、狩りに出かける。

　この一族は、基本、集団で狩りを行うが
　父親は、ひとりで狩りへと出る。

　たったひとりで、罠を仕掛け、獲物を追い、仕留める。
　だから
　そう毎日、獲物を仕留めることは出来なかった。

　父親は家に戻ってくると、残り少ない油で、明かりを灯す。

「いるのか！」

　父親は声を出すが、誰も答えない。
　父親は、明かりを手に取り、再度云う。

「おい、どこにいる！」

　小さな物音がして、父親が明かりを向ける。
　壁際に、息子がひとり、坐り込んでいる。

「そこで、何をしている」

　父親の言葉に、息子は顔を上げる。
「まさか、一日、そうしていたわけじゃないだろうな」
　息子は答えない。

　父親は明かりを置き、家の中を見る。
　云う。

「お前、水は汲んできたのか」

　父親の問いに、息子は首を振る。

「それぐらい出来るだろう。早く汲んでこい」

　父親は、息子の腕を掴み、立ち上がらせる。
　息子は、それを振り払おうとする。
　が
　父親の力は強い。

　幼い息子は、振り払うことが出来ない。

「ほら。早くしろ」

　父親は息子を押す。

「それから、隣に行って、何かもらってこい」

　息子は父親を見る。

「誰のせいで、こんな暮らしをしていると思っている」
　父親が云う。
「飢えて、倒れたいのか」

　息子は何か云おうか、迷う。
　けれども、父親は背を向け、狩りの道具を片付けはじめる。
　息子は、ただ、父親の背中を見る。
　仕方なく、家の外へと出る。

　もう、日は落ちている。

　息子は、家の前に立ったまま、あたりを見る。
　誰もいない。
　家の前に転がっている乾いた桶を持ち、歩き出す。

　一番近い水場に向かって。

　道をそれ、
　草の中を進む。

　草で、腕と足が、傷付く。

　けれども、構わず、進む。

　水場に着くと、息子は、草むらに屈む。
　水場を見る。

　誰かがいる。

　数人。

　何かを話している。

　狩りの話。
　収穫の話。
　祭りの話。

　どれも、息子が知らないことばかり。

　息子は、しばらく待つ。

　やがて、村人が立ち去る。

　息子は桶を持ち、立ち上がる。
　急いで水を汲み、慌てて、元来た道を引き返す。

　誰にも見られないように。

　気付かれないように。

　知られないように。



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