突然の訃報

何気なくボクシングサイトを見た。思わず「えっ！？」と
声を上げてしまった。

２階級制覇の元世界王者、ディエゴ・コラレスが、
バイク事故により死去。まだ２９歳だった。

僕はこの選手が好きだった。日本にも、彼のファンが大勢いる。
ここ最近は３連敗、またウェイト調整に苦しんだりと、あまり
芳しい状況ではなかったが、アメリカのボクサーは息が長いものだ。
また調子を戻し、いずれは王座に復帰するものだと思っていた。


どんな相手にも常に真っ向から立ち向かい、激闘を繰り広げた。
そんなコラレスのベストバウトは、何と言ってもちょうど２年前の
ホセ・ルイス・カスティージョ戦だろう。初回から激しく打ち合って
観客を沸かせた好勝負。そのクライマックスは、間違いなく
ボクシング史に残るような、劇的なものだった。

１０ラウンドに２度のダウンを奪われたコラレス。マウスピースを
吐き出して時間稼ぎをし、ダメージを回復させようとするが、
誰もがもう終わりだと思っただろう。ＫＯを確信しきって仕留めに
かかるカスティージョ。しかしそこへ、コラレスの起死回生のパンチが
炸裂、そのまま連打で大逆転。奇跡的なＴＫＯ勝ちを収めたのだ。


あの雄姿はもう見ることは出来ない。非常に残念だし、まだ彼が
亡くなったという実感も湧かないが、まずはご冥福をお祈りしたい。