季節の風物詩、ヒツジのベビーブーム！仔ヒツジ見物ならやはりここ！

日本はゴールデンウイークだったようですね。（なつかしいなぁ）

英国も月曜日がバンクホリデー bankholiday という、年に３回ある法定休日、３連休でした。

話が古くて恐縮です。先週の平日にストックポート日報 ではおなじみのはずの、カースルトン Castleton に行きました。

カースルトンはクルマでストックポートの自宅から３０分足らず、ピーク・ディストリクト Peak District の、雄大な丘陵地に囲まれた美しい小さな町なのですが...その実、観光業界用語、「ハニーポット・ビレッジ honeypot village 」の典型例として知られる地域有数の観光地なのです。

今回の話題は、カースルトンでも「ハニーポット」の概念の解説でもなく、仔ヒツジ！

 

カースルトンについて書いた以前の記事のリンクです☟「ハニーポット・ビレッジ」について簡単な解説があります。

ピーク・ディストリクトの密のツボ、実に１年と８カ月ぶりの外出！　ドライブとショッピングも楽しめ大満足

英国では...ちょっと最盛期はのがしたかな、２月から４月の終わりごろまではヒツジの出産ブーム、ラミング lambing の季節なのです。

4月から５月にかけて、郊外の放牧地に行けばべへべへ～とにぎやかな鳴き声がひびき、母ヒツジの周りをピョンピョン跳ねまわりるかわいらしい仔ヒツジの姿が見られます！

もうちょっと雄大なスケールでいっぱいまとめて見たい！...となれば、ピーク・ディストリクト。目的地はおなじみのカースルトン。パブで昼食を食べて行こうということになりました。

写真は、カースルトンの町に入るまでの道の両側いっぱいに壮大なスケールで広がる牧草地と母子ヒツジたちです。

写りがよくないので、クルマの窓越しの写真はめったに撮りません。

ただ、今回は通りかかった風景のあまりの壮大な美しさにまけていくつか撮ってみました。道路わきに少しスペースがある、クルマがとめられる場所は限られています。

 

 

 

カースルトンに入る前によく停めるスポットです。

（英国は、日本と同じで左側通行です。左側には何キロも停められるスペースがないのがわかっています）

仔ヒツジたちは母ヒツジの目に届く場所で元気いっぱい遊びます。双子が多かったように思います。私たちが柵の外に立っていることに気づくと母ヒツジたちは警告のべへべへ音を発します。それを聞いた仔ヒツジたちはいくぶん高めのかわいらしいべへべへで応え、すぐに母親のもとに走っていきます。

母子どちらも、体側にペンキの殴り書きで同じ数字が書かれているのでどのヒツジがどの仔ヒツジの親か、すぐにわかるようになっています。

自分の子供ではないよその仔ヒツジがそばに寄って来たら頭で小突いて激しく追い払っていました。...自分の子たちと遊んでいたお友達仔ヒツジなのに。

 

この後、クルマを進めてカースルトンに向かいましたが...街じゅう、クルマと人でいーっぱい！平日だったのに。

丘陵地のほぼてっぺんあたりから、谷底まで下るカースルトンに入る急な坂道の両側に丘陵がせまる景観の美しさは特筆ものです。

 

 

道にあふれた観光客の数にウンザリしました。目当てのパブも道の両側にいくつもあるカフェも人でいっぱいでした。

そのまま町をはしり抜け、３キロほど離れた、ホープ Hope という町まで足を延ばしました。農地のあいだにポツンポツンとたつ住宅の密度が高まって来たな...と思ったら次の町だった、パブ２軒、教会、コンビニエンスストアがあることからここが町の中心だということがわかる、というかんじの控えめで静かな町です。

ホープはモーターバイクでツーリングをする人たちの拠点だそうです。ノルマン時代に起源のある由緒ある教会が目立たずにたっていました。

静かなパブでゆったりと食事ができました。けっきょくカースルトンは、行きと帰りにクルマで通り抜けただけ。

長くなりますので以下、次号（控えめで静かな町ホープの話でも由緒ある教会の話でもなく、今度は帰り道にクルマを停めて見かけた仔ヒツジの写真と話題をしつこくお届けします）。