真冬に逆戻りの３月の午後、公園で子供を遊ばせる大勢の「バブル」仲間、ワクチン計画の効果があって楽観的なイギリスのこの頃

前回の記事に「春の訪れを予感させる...」なんて書いておいて、２日たった昨日は真冬に逆戻りの寒さでした。





近所のコンビニエンスストアに買い物に行った時に撮った、近所の寂莫とした冬枯れ風景です。

さて、コロナウィルスの話題です。

ワクチン接種計画が着実に進んでいます。
連合王国で昨日までに少なくとも１回は接種を受けた人の数が２１、３５８、８１５人。
先週あたりまで、テレビのニュースを見るたびに「X人達成！」なんて嬉しそうな政府の報告が報道されていたものです。

首相が各地のワクチン接種会場に出向いて肘と肘ゴツンあいさつをしてボランティアや関係者を激励しているシーンを何度も目にしました。

効果も確実に上がっています。
昨日の新規感染者数は５，９４７人、死亡者数は２３６人。
まだ、多そうに見えますか。
...昨日の日本の新規感染者数はたったの１，１８０人、死亡者数は６７人....。

たしかに。
日本での検査数がけた外れに低いというのもあるそうですが、「イギリスでは１日に感染者数を６，０００人近くも出しておいて、効果があがってるなんて言えるのか？！」という声が聞こえてきそうです。

１月の最初の週は新規感染者数が毎日５万人越え、１月８日は６８、０５３人。
１月１０日から１月２９日まで死者が毎日１，０００人を超えていました。平均１，３００人以上です。

ね、劇的に減っているでしょう？
私が見ていないだけかもしれませんが、「接種人数達成、記録更新中！」の大はしゃぎニュースは先週あたりから鳴りを潜めています。

いつから旅行に行けるか、学校を再開するか（ロックダウン解除に向けてのプラン）、経済復興をどうするかなどなどなどの決めるべきことが山積みの政府、はしゃいでいる場合ではない、と思い始めたのでしょうか。

近道に通り抜けた公園です。


驚きの、人の多さ。


子供たちを遊ばせるお母さん、お父さんたちでいっぱいです。



屋外でもまだ別世帯の人１人以上と会ってはいけない決まりがあったはずだけど....
と思いつつ、手早く写真を撮りました。

それを目撃した若いお母さんに「子供の写真を撮ったんですか、撮りましたね」と強い言葉で迫られました。
そのお母さんと、一緒に話をしていた別のお母さんに撮った写真を見せて「たしかに子供も写ったけど、ほら、遠くて誰だかわからないでしょう？」と言ったら、たちまち表情を和らげて「あ、ほんと、そうですね」と言ってくれました。

注目を集めてしまったので、聞かれてもいないのにちょっと説明しました。
「日本人に読んでもらうブログに載せるつもりなの。イギリスのパンデミックのひどさは世界中の注目の的でしょ、
でも実際にはこうやって子供たちはのびのびと遊んでるし国外の人が思ってるよりリラックスしてるっていうことをわかってもらおうと思って。ダメかしら」

「よその子供の写真を撮る通りがかりの人」に対してとても神経をとがらせていたお母さんたちはたちまち、「日本？」「かまわないわよね」「ぜんぜん！」と拍子抜けするほど快く承諾してくれました。

「ロックダウン下で大勢集まっておしゃべりしている現場（走り回る子供を見ながらで声は大きいし、誰一人としてマスクをしていない）を押さえた、とばかりに写真に撮っていく人がいた」ことはぜんぜん気にならないらしいのが....なんだか不思議でした。

「皆さんお知り合いみたいね」と言ったら、「そう、みんなナーサリー（幼稚園）で一緒なの。ちょうど終わったとこなんです」と教えてくれました。
「あ、いつも一緒のメンバーだからバブルみたいなグループなのね」
「そうそう、バブルです」

「バブル bubble 」というのは、もともとお年寄りや子供などの世話をするために特定の少人数の同じ人に限って世帯外でも行動を共にすることが許されるグループのことだったのですが...
今では職場、ボランティア・グループ、リハーサルするバンド仲間、教会の信者連 等々解釈がどんどん広まって、どこからどこまで違反なんだか合法なんだかわけがわからないことになっています。

私は「皆さんは何も間違ったことはしていませんね」とフォローしてあげるつもりでバブルと言ったのですが、お母さんたち（お父さんもいました）はやましいことは全くないといった雰囲気でした（たぶん、ぜんぜん問題ないことなのでしょう）

小学校は閉鎖で一部の児童を除いて登校していませんが、３歳から１年通える無料の幼稚園部だけは閉鎖されずにロックダウン中も開校していたのでした。

開校しているからには、迎えに行った父兄が集まるのはとめられませんね。

本日のネコ写真、長いネコ。