『青べか物語』は面白い

山本周五郎の『青べか物語』、浦安・行徳近辺に住んでみて読むと、本当に面白い。
実際の地名をわざと判るように変えているのも楽しい。

浦安　→　浦粕
行徳　→　徳行
当代島　→　十台島
高梨家　→　高品家
江戸川　→　根戸川
今井橋　→　井前橋

といった具合だ。

主人公が住んでいるのは「蒸気河岸から百メートル北にある一軒家で、東は広い田圃、左右は草のまばらに生えた空地、西が根戸川の土手」だそうで、これは山本周五郎が浦安で五番目に住んだ、浦安橋のたもとあたりだろうか。木村久邇典『山本周五郎の浦安』（学芸書林、1973年）によると、「東京から行くと、浦安橋を渡りきってすぐ左側にある二階家で、浦安町では「近七さんの家」と呼ばれている」そうで、現在それらしい名残はあるものの他人の家なので確認できないでいる。何せ昭和初期のことだから、どうなっていても不思議はない。

オムニバス方式で、いろいろな挿話が、ゆったりとではありつつも、極めて切り詰めた文体で語られている。例えば、漁師たちの馬鹿騒ぎを感情移入して描いていたかと思うと、突然書き手は天に再浮上し、距離を置いて眺めるという感覚である。
所詮他人であったことを、山本周五郎は30年後の浦安再訪において誰にも覚えられていなかったことで再確認するのだが、連載当時からその萌芽はあったのだろうか。

川島雄三による映画『青べか物語』でも、そのようなよそ者の疎外感が描かれている。エンディング場面では、浦安住民が「何で先生は東京に逃げ出したか知ってるか？のぼりがおっ立たなかったのよ」と、浦安の女に迫られて逃げ続けたことをネタに嘲笑されている。原作の、「誰も覚えていない」という残酷な描写ほどではないが、これは主役がカッコつけた森繁久弥であったから仕方がないかもしれない。

主人公は「青べか」に乗って、「沖の百万坪」で釣りなどをして毎日を過ごす。この一部が旧江戸川の典型的なデルタである「大三角」（おおさんかく）であり、いまは「大三角線」という道路の名前になって残っている。大三角を埋め立てて作られたのが現在の東京ディズニーランドである。映画にはそのあたりの光景も出てくるが、どこでロケをしたのだろう。

その周り、現在は三番瀬として一部が残されるのみの干潟では、信じがたい漁があったとの記述がある。爪先立ちになってしばらく経つと、踵の下の影に魚が入ってくるので、それを踏みつけるのだ。獲れるのは鰈やあいなめ、わたり蟹などだそうだ。こればかりは信じられない。

登場人物には、「助なあこ」「倉なあこ」など、若い衆を意味するのに「なあこ」という呼び名を使っている。実際には、浦安西側の堀江や猫実では「なあこ」だったが、隣の当代島（ここでは十台島）では「あにい」と呼んでいたとのこと（三谷紀美『浦安・海に抱かれた町』筑摩書房、1995年）であり、近場でもずいぶんと異なるものだ。

ジモティーの気分（私も所詮よそ者なので）で、何度も読みたくなる本である。




「吉野屋」（原作では「千本」）の前の土手　木村久邇典『山本周五郎の浦安』（学芸書林、1973年）所収


明治41年（1908年）の地図　浦安市郷土博物館『常設展示解説書』所収


主人公は「沖の百万坪」で声をかけられる　川島雄三『青べか物語』