花オクラ、初めて食べた。

妻が、道の駅へぐり・くまがしステーションに行って、花オクラを買った。妻は、前々からあれば買いたいと思っていたそうな。つまりは3年ぶりに買ったというか、売っている所に出くわした、なのですね。

で、妻が買ったときに、栽培者というか栽培農家の人がいて、初めて育てて出荷したという。食べ方とかも、よくは知らないらしい。妻は、花が5枚入って100円。思わず安い、ラッキーという感じ。さらに農家の人は、どれくらいの値段で売られているものでしょうかと、妻に聞く。妻も驚いたようだが親切に、通常は1花50円くらいで売られているものですよと、教えてあげたそうな。

だから、次にくまがしステーションで花オクラを買おうと思っている人は、値上がっているかもしれません。ごめんなさいね。でも1花20円は安すぎるもの。私としては、おかげで珍しいものを食べさせてもらった。

まずは納豆に混ぜて食べてみる。花オクラは生で刻むとぬめりが出てくる。なので納豆とは相性がいいらしい。ちょっと苦みがあっていいかも。イマイチよく分からんが。

次は煮浸しというか、出汁で煮たものを食べる。なるほど、ネバネバが十分にわかる。花オクラは別名、トロロアオイというそうだが、味は違うがそんな感触かも。花オクラは、朝に咲いて夕方には萎んでしまう。ハウス栽培もあるだろうけど初秋だけに咲き、オクラと全く違う花オクラ。珍味というか、なかなか乙なものですよ。ぜひお試しあれ。

大学に、中国人留学生を斡旋する業者。

とある私立大学の先生をしている知り合いから聞いた話です。入試業務の担当になると、様々な売り込みがあるらしい。その中で、中国人留学生を斡旋しますという業者が来たらしい。1人15万円で斡旋するという。10名以上だと1人当たり10万円の割安料金になるらしい。その大学は、どの学部も定員割れすることもなく、その必要もないので丁寧にお断りしたとか。

もちろんその大学でも留学生を受け入れているが、留学生枠はほとんどが日本語学校に通って基礎学力が身に付いた学生だけを集めている。ある程度のレベルを維持するためには、きちっとした選抜が必要だから。

今や私立大学の47％が定員割れというデータがある。なかでも定員の12％しか学生が集まらない私立大学があるとか。ま、はっきり言って大学の作りすぎで、大学進学率が50％を超えたといっても、基礎学力のレベルが足りなければ学びようもない、勉強が理解できないわけで。

で業者に斡旋される中国人留学生は、業者に高いお金を支払うのでしょうね。日本の私立大学の初年度納付金は100万円を超えているはずだから。業者というかブローカーは大儲けだ。だから留学生は、元手を稼ごうとアルバイトに躍起になるわけで。

定員割れが続く大学ならば、ブローカーから留学生を大量に受け入れる。そして授業が始まったらアルバイトに夢中になって大学に来なくなり、構内はが～らがら、ってことになるんだろうな。来年から学生の募集を停止する私立大学が3校ある。とりあえず留学生で穴埋めしているのは地方の私立大学だけでなく都内の大学にも多いらしい。学生のレベルも下がっているが、大学自体のレベルもかなり下がっているんだな。やっぱり大学が多すぎる。

幸せの記号、Ｕ。

久々の猫の殿ちゃんの近況です。そういえば、長いこと殿ちゃんのことを書いていなかった。はい、相変わらず元気です。

最近は、お風呂のお湯を飲みに来ることも、めったとなくなった。その代わり、かつお節を仕舞ってある収納棚の前で、じ～っと待っているそうな。かつお節をちょうだいな、のアピールです。

奈良市花芝町の西口かつを店、100グラム210円で買ったかつお節です。妻もやっとおなじみさんになったようで、何に使うの？と聞かれたそうな。もちろん料理に、と答えるが、殿ちゃんのおやつにも、とは言えなかったらしい。

殿ちゃんは、夜になるとほとんどお気に入りの籐椅子で寝ている。椅子の上にタオルが乗ってようが、新聞があろうが、構わずその上で寝る。

ときどき、あやしてあげる。頭なでなで。のどすりすり。のどは気持ちがいいんだろうな。反り返っている。口が逆の「Ｕ」になってゴロゴロ。殿ちゃんの温かさが心地良い季節。秋が少しずつ深まっています。

高いか安いか、東芝が31万円の洗濯機を発売。

東芝が10月中旬に、新型のドラム式洗濯機を発売する、という記事が新聞に載っていた。価格はなんと31万円。私は独身時代だった5年くらい前に、洗濯機を買ったことがある。その時は、日本のメーカーで3万円もしなかった。その洗濯機は2年ちょっと使って、大分に引っ越すときに杉並区に引き取ってもらったんだけど、今も使ってくれているのかなあ。31万円なら、10台以上買えるぞ。

最近の洗濯機はエコナビとかで、衣類の汚れをセンサーが判断して、水量や運転時間を自動調節するらしいが。全自動ドラム式って、1台で洗濯、脱水、乾燥までしようとするから、一番肝心の汚れ落としが疎かになるんですよね。

だから妻も、全自動洗濯機なんかよりも二槽式洗濯機が売っていれば、それが一番ほしいという。汚れが一番落ちるというから。だからメーカーさんも、汚れが落ちる二槽式洗濯機をしっかり作り続けてくださいな。ちょっと手間はかかるけど、二槽式の方がよっぽどエコなんじゃないかな。洗って、太陽の力で乾かすのが一番ですね。

私は洗濯機を買う前は、手洗いをよくしていた。しかしゴシゴシ、ジャブジャブを繰り返しているうちに、生地が段々弱くなる。しまいには穴が開いたり、綻びたり。昔と違ってシャツなんかの生地が弱くなり、縫製もしっかりしていない。外国産の衣類ばかりだから、しょうがないのか。ま、31万円の洗濯機にびっくりしたわけで。しかし、高いな～。

出逢わなくなったご夫婦と白い犬。

昨年の5月に私たちは、奈良に引っ越してきた。その時から始まった奈良での、陸と夕方の散歩で、陸に対して吠えかかってくる犬が時々いる。白と黒の犬を連れた初老の男性だと思う。タバコを吹かせながら、ゆっくり歩いていた。道の向こうから、黒い犬だけが陸に吠えている。陸は無視して、悠然と歩く。

たまに狭い日で出逢うときは、相手が気を使ってか、路地の見えない場所まで引き下がってくれて待機している。私は、ありがとうございます、と声を掛けて足早に通り過ぎた。

今年に入って、その人が、今度はご夫婦で白い犬だけを連れていた。白い犬は、陸には吠えてこない。私は、聞いてみた。黒いワンちゃん、今日はいないんですね、と。すると、先週に死んだんですよ、と悲しい返事が返ってきた。私は、白い犬に呼びかけた。黒いワンちゃんの分も、頑張って生きなきゃね。ご夫婦も、感じのいい人だった。

その後、出逢ったときは、陸を見て、おとなしい犬やな～、と感心されたり。陸も撫で撫でされてご満悦。時々、無視して通り過ぎたり。白い犬の匂いを嗅ぎに行ったり、気まぐれな陸。8月には、暑いな～、がんばって散歩し～や。などと。

この9月に入ってからご主人と白い犬を、プッツリと見なくなった。散歩の時間帯が合わないのか。いやいや、そんなことはない。ひょっとして、白い犬が・・・。まさか、まだまだ元気だったけれど。それとも引っ越されたのか。考えてみれば私たちだって、大分でそうだったのかもしれない。あのシェパードを連れたご夫婦、見なくなったね。などと思った人もいたりして。私たちは、奈良で陸共々元気にやっていますから。でも、あのご夫婦と白い犬は、どこへいったんだろう。皆さんが、お元気ならそれでいいんだけど。

ガッツポーズが何故いけないのか。朝青龍優勝。

朝青龍が優勝決定戦で白鵬を破った後、派手にガッツポーズをやったらしい。今まで引退だの、稽古しないだの、散々たたかれてよほど悔しかった、その反動でざま～みろ、オレがいちばん強いのだ、の表現でガッツポーズが出たのは当然です。

相撲には全く興味がない私でも、そのガッツポーズを苦々しく思う相撲協会のお偉方こそ、ざま～みろ、じゃないでしょうか。私が相撲を全く見なくなったのは、貴乃花が引退してからかな。

だって今の相撲は外国人だらけで、少しも面白くないし、興味も持てない。でもお年寄りにとっては貴重なスポーツ観戦。そんなお年寄りだって、ガッツポーズには拍手したことでしょう。だから堅いことは言いっこなしで、いいじゃありませんか。どうせ私は相撲なんて見ないけど。

大相撲を外国人だらけにして、つまらなくしたのは相撲協会のお偉方なんだから。今や正月の高校駅伝だって、足の速い外国人の高校生を走らせている時代だから。これも変なんだけど。

そんなわけで、千代の富士が活躍したり、貴乃花が強かった頃の大相撲は、確かに面白かった。相撲という感じがした。相撲が、品位ある相撲らしくなるのはもう無理でしょうね。ガッツポーズ以前に、相撲はここまで落ちたかという印象です。

今はお偉方に謝りまくっている朝青龍も、心の中ではきっとこう思っている。俺様がいなければ大相撲はここまで盛り上がらないんだぜ。俺がいてこそ客は喜んでいる。俺様はまだまだ相撲では一番強いのだ。俺を引退に追い込むなんて10年早いんだぜ、と。

驚いた、うどん1玉15円。

先日、妻と一緒に業務用のスーパーに行ったときのこと。店内を歩いていると、麺類1玉15円のポップが目に留まった。確か一般的なスーパーは私が知る限り、うどん1玉60円～70円くらいのはず。

うどんの他に中華そばも15円だ。しかし人が殺到して売れ行き好調というわけでもない。ごらんのように冷蔵棚に並んでいる。妻は試しに1玉だけを買った。考えてみれば、1玉15円で店頭に出せるわけだ。

ということは、60円くらいで売っているスーパーは結構な利益か。または製造元が結構な利益を出しているのか。駅などの立ち食いうどんも、200円から300円くらいだ。これも製造元は1玉15円で出してたりして。

まったくおいしくもないそばを堂々と出している、麺類チェーンの郊外レストラン。ここもそばの仕入れは1玉15円だったりして。当分は、うどんの看板を見る度に、1玉15円が頭にちらつくことだろうね。皆さんも、きっとどこかで1玉15円のうどんを食べていることでしょう。立ち食いなんかで。

ちなみにうどんの隣には、豆腐が1丁33円で売られていた。以前、妻がそんな安物の豆腐を使って、かんもどきを作ったらボロボロになってしまった。それ以来、二度と安物の、出所のわからない豆腐は買わないようにしている。1玉15円のうどん。まさか、ゆでたらボロボロになったりしないだろうな。

円ドルが、1ドル90円を突破。

為替レートのことですね。1ドルが90円を突破というのは、1ドルが90と余り円だったのが、89円台に入ったということです。よくね、突破と言うけど、下から上に抜けたのか、上から下に抜けたのかが、よく解らない場合がありますよね。で、今回は、円に対してドルが安くなって、90ドルを突破して89ドル台に入ったということです。

一般人には、円高だろうが、ドル高だろうが、どうでもいいじゃんと思いますよね。円高になれば、輸入製品が安くなる。はずなんですが、そこは企業の狡いところで、うま～く儲けを隠して消費者に売るわけですよ。ま、一般人のメリットは海外旅行に安く行ける、ってことかな。両替するときにメリットを感じるでしょ。

しかし両替なんかで儲けることはできない。為替取引のFXなんてのがありますが、少額の資金を元手にその数倍の取引ができるらしい。でも為替の動きは読めないから、素人には危ないですよ。でも、久しぶりの円高水準だから、どっと取引に手を出している人がいるでしょね。

ところで、そんな円ドルの為替の動きを時々刻々表示しているサイトがあります。
フォレックス・ウオッチャー。アドレスはここ。
http://www.forexwatcher.com/
ドル円相場の動きがわかり、為替相場のテクニカル分析に主眼を置いた情報サイトです。

1ドルが90円を突破したなんて、どうでもいいことなんですが、昨日がそうだったんだなと、メモ程度にブログに残しておこうかなと。でも自動車などの輸出産業はまた打撃を被るでしょうね。そしてまた株価も動く。上がれば下がる。下がれば、また上がる。それの繰り返し。

小学校の運動会に思う。

今日、妻が朝の散歩で、陸とお友達の小学生トリオに会った。陸と少し遊んだ後、彼らは学校へ入る。この日は運動会らしい。で、彼らは別れ際に「陸～、運動会、見に来てね～」と大きな声で叫んだそうな。妻は、「陸は犬だし、運動場には入れんし」と心の中で思ったが、「頑張ってね」と見送った。

運動会って、必ずしも学校ばかりのものでもない。妻の故郷、岡山の郊外でも地域住民の運動会があったそうな。今でも毎年、開催しているらしい。子供たちから、おじいさんやおばあさんが参加できるゲーム、玉入れの競技とか。借り物競走は、ユーモラスで楽しかったと。一番のイベントはみんなが参加する地域対抗の綱引き。生身のカラダを動かしたり、みんなで応援したり、熱く楽しい催しだろうな。なによりコミュニケーションが生まれるから。

私たちが大分に引っ越したときにも地域の運動会があったらしい。まだ引っ越したばかりで、右も左も、ご近所さんも知らないので、遠慮したんだけど。次の年は、5月のちょうど引っ越した次の日の日曜日だった。見るだけでも、参加しておきたかったが。

この奈良では、地域住民の運動会というものがない。私もここで小学校、中学高校と通ったが、確かにそんなものがなかった。ま、奈良の県民性なのかな。たとえあったとしても、50代の私たちは運動性能もかなり衰えているから。あっ、そうそう、若くない人で運動会に参加される方。アキレス腱の断裂にはご注意くださいね。地域の運動会でこの事故が多いらしいから。

噂では企業の運動会もかなり縮小されたと聞く。不景気のこんな時こそ、社内の潤いが大切だと思うんだけどね。ま、嫌がる人も多いから。今日は暑い日だったけど、子供たちは元気にケガもなく運動会を過ごせたのかな。明日も天気になあれ。

日本の不景気は、日本人の自滅だな。

またひとつ我が家のバスタオルが使い物にならなくなった。タオル地特有のループがところどころみっともなく伸びて。ある部分では、タオルがぺんぺらの手拭い状態になっている。こりゃもうだめだ、というわけだ。

ま、5年くらい前から使っているが吸水性が良くなく、肌ざわりもいまいち。もちろんこのタオルは、メイドイン・チャイナです。タオルの良さって、昔は肌ざわりで分かったんだけど、今はどのタオルも肌ざわりだけはいい。薬品なんかで繊維の表面部分を柔らかく加工してあるんだろう。でも使っているうちにボロが出る。

誰だったか女性の友達が言っていたんだけど、エステに行ったとき、そのエステのタオルの肌ざわりがとっても良かった。このタオルはどこのメーカーですかと聞くと。エステの人は、四国の今治で特注して作らせているタオルです、と言ったそうな。

今治と言えば、かつてタオルの名産地だったが、その技術は中国に渡って、今治のタオル産業は衰退するばかりと聞く。それでも極上の肌ざわりを追求してタオルを生産するメーカーが、今治にあるんですね。ま、タオルって貰い物ばかりになりがちだけど、もらったタオルが中国製だったらがっかりしますよね。

ホームセンターに行くと、突っかけとかスリッパとか安いんだけど、ほとんどがメイドイン・チャイナ。東京にいたときに、メイドイン・チャイナのゴム製の突っかけを買ったが、1年も経たないうちに切れちゃった。そして探しに探して日本製を買ったんだけど、10年たった今も使っている。もう今は、日本製なんて作ってないだろうな。ホームセンターの棚に並ぶのは、中国製やアジア製品ばかり。安くて粗悪なものを求めるから、そんな商品ばかりが並ぶ。だから日本の不景気は、日本人による自滅だな。そんな気がする。