「一弦の琴」 宮尾登美子

「一弦の琴」　宮尾登美子著　講談社文庫　（０８／０８／０２読了）

　１９７９年（２９年も前だ！）の直木賞受賞作です。先々週、青森出張のお供に最新刊の「錦」を買うつもりが、羽田空港内の書店には未入荷。でも、宮尾登美子が読みたい気分だったので、「一弦の琴」を買ったのでした。言葉遣いも若干難しく、決して、スラスラと読める本ではないけれど、でも、読み応え十分！現在、ＮＨＫの大河ドラマで宮尾登美子原作の「篤姫」が放送されていますが…なるほどと頷けます。最近の作家の作品でも「映画化したら面白そう」とか「スペシャルドラマでいけるんじゃないの？」と思う作品はたくさんありますが、でも、大河ドラマを書く筆力がある人は少ないような気がします。

　「一弦の琴」をめぐる女の戦いの物語。子どもの頃に聞いた「一弦琴」の音色に魅せられた苗は、その道を極めるべく、青春時代を琴に捧げ、ひたすら練習に励む。まだまだ自由な恋愛や結婚が許されない時代であり、女はひたすらに婚家に仕える存在だったものの、子に恵まれなかった苗は夫の支援を得て一弦琴の教室を興す。一弦琴の教室は、夫婦にとっては子どもに代わる存在であり、大切に育てているうちに、やがて、土佐の良家の子女の集う大教室へと成長していく。その大勢の弟子たちの中でも、実力に秀でた蘭子との壮絶なバトルが物語の主軸。蘭子は周囲から、苗の後継者と目され、本人も実力ナンバーワンの自覚を持ち練習に打ち込む。しかし、ひたすら「一弦琴」の音色を愛する苗にとっては、ナンバーワンの弾き手であること、人から実力者と認められることにこだわる蘭子は、違和感のある存在。そして、ついに、蘭子外しの奇策に出たのでした。失意の蘭子は、一旦は、一弦琴から離れるものの、苗の死後、改めて、苗を超えるための蘭子の復讐バトルが始まる。ひたすらビュアに琴を愛する苗に、ついつい感情移入してしまいますが、でも、誰の心の中にも、蘭子のように「人に認められたい」「私こそ第一番の存在」という気持ちがあるのではないでしょうか。苗とは違う意味で、蘭子もまたピュアなだけに、二人の戦いは苛烈を極めるのかもしれません。

　しかし、それにしても重い。「錦」は是非、読んでみたかったけれど…続けて読む元気はありません。次は、軽めの作品で頭をほぐしたいと思います。