三春の滝桜と、桜隠す雪の華

三春の滝桜には、特別の思い入れがあります
銀のステッキ・旅サロンの旅行をご案内し始めて
まだ間もない頃、
１１名のお客様と訪ねました

まだまだ、どうしていいか分からない時期で
ド緊張、ガタガタ、右往左往
そんな添乗をしていたように思います
だから、とにかく桜さえ咲いていれば…！と
切に願ってその日を迎えたのですが、

思い出すのはギュッとつぼみを閉じて
春を待つ凜とした姿の滝桜

「がーん…」

それでも、滝桜の神々しさ、存在感は
見る者全てを圧倒させるパワーがありました
それは、単に樹齢千年を超える威厳だったのかもしれません

そして、３年ぶりに滝桜を訪ねることとなりました

私にとっては、単なる３年ぶり
でも三春の滝桜にとっては、
東北大震災を乗り越えてきた証が刻まれた
特別な３年間だったと思います

様々な思いが錯綜し、ドキドキしながら
滝桜へと、私は歩みを進めました

データによると満開日は１４日
満開日より９日も過ぎています

もうダメか…
半ば諦めかけていた私たちの目に飛び込んできたのは

見事に花を落とさず耐える、力強い滝桜の雄姿！

あれ、でも近くへ寄ってみると、
もうほとんど花が終わっています

ところが、少し離れると、あたかも満開のように
見事に無数を花を付けて咲き乱れているように見えるのです

これは、三春の滝桜の底知れぬ力なのかもしれません
「まだまだこれから！」
「負けていられるもんですか！」
そんな雄叫びが聞こえてきそうで
身震いさえしました

三春の生命力は、私たち観光客だけでなく
被災した人達にとっても
希望と勇気の証になっています

被災した人たちは滝桜に故郷の桜を重ね、
いつか戻れる日を祈ります

滝桜の生命力にあやかりたいという人のため
福島から各地に送られた苗は３万本、
全国で見事な花を咲かせているそうです

３年前に出会った、威厳に満ちた力強い滝桜の姿が
今年は、希望に満ち満ちた明るい未来を
表してくれているかのようでした

ところで、前回訪ねた時と全く変わらなかったことが一つ…
それは、この時期にして、何故か雪…
確かあの時は、「花見旅」ならぬ「雪見旅」と
レポートを書いた記憶があるのですが
まさか、今年もそのフレーズを使うことになるとは…

どうやら、私は東北の桜には向いていないようです

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