島口（しまぐち）

島口とは、奄美の方言のことだ。
奄美に引っ越してきて、半年。小学生の長女からは、少しずつ奄美の言葉が出てくるようになってきた。子供はこういうのを身につけるのが早いんだよなぁ．．．

私が聞いて最初に「へぇー」と思った言葉は「やりまい」。これは「やらなきゃ」ということだ。英語のmust, have toというところか。普通、「まい」が着くと、否定の意味になるでしょう？「二度とやるまい」とか「あの店には行くまい」とか。この場合は、終止形＋まい　だが、島口では連用形（後に「～ます」をつける活用）＋まい　で義務を表すらしい。　（うーん、アカデミックな分析！）

---

だから、「食べまい」だと、「食べなければ」ということで、「食べるまい」とは反対の意味になる。結構紛らわしいのだ。
娘はこの「～まい」をよく使う。「宿題を先にやりまいかぁ．．．」とかアレンジまでして。（ただし、このアレンジが島口かは不明）

「やりまい」「～まい」を最初に覚えてくるなんて、今どきの小学生もお気の毒だ。「やらなきゃ」「しなきゃ」の学校生活．．．　

そんなふうに、方言も残ってはいるものの、やはり純粋な島口を話せるのは年配の人だけだ。鹿児島弁もそうだったが、地元のお年寄りが方言でしゃべると、全く理解できない。単語そのものが、標準語とは全然違うものだし、そこに聞き慣れないイントネーションも加わると、もうそれは外国語！
戦後方言は禁止されていた時期もあったので、鹿児島弁といい、島口といい、今は話せる人も少なく、努力して残そうとしている状況だ。小学校にも「いもーれ！」（＝いらっしゃい！）というポスターが張ってあったり、島口の単語の対訳表のようなものが張ってあったりしているが、こういうものは学校で教えて身に付くものでもないだろうから、難しい。島口の未来は大丈夫だろうか。

もうひとつ、子供が覚えて来た言葉。
「意味うつらん...。」意味がわからない、ということだそうだ。
「何、これ？？意味うつらん！」などと言っている。

学校で覚えてきた島口が「～まい」と「意味うつらん」とは！
島口の未来を心配している場合ではない。我が子の未来が、いや、現時点での学校生活がかなり心配になってきた。

　　　※こちら→たつや旅館のブログが島口で書かれています。