男の魅力は「傷つきやすさ」に

テレビの英会話の時間を見ていて、「こんなことをくどくどと教えていたのでは、英語ができるようになるわけがない」と思うことがあります。中学生らしい男の子が、「私たちは歌を歌いました」というのを「We singed a song.」と言います。すると外国人の講師が、「歌う」の過去形は singed ではなくて sang　ですねーーとしたり顔で訂正するのです。しかしこんなことは英語を学び始めておそらく１か月後くらいには習うのではないですか？　こんな分かりきった話を真夏の盛りに改めて教えていたのでは、視聴者は退屈でたまらなくなり、英語を学ぶ意欲もなくなってしまいます。日本人の英語がなかなか上達しないのは、「あまりにも退屈な教材を用いるから」ではないかと思います。

　では、退屈せず興味をずっと持続できる教材には、どんな物があるのか？　とお思いでしょう。その教材に近づきうる方法については、少しリサーチ期間をください。最も簡単に手に入る方法を調べます。サンプルをひとつだけご紹介します。アメリカの４コママンガです。

　小学校の４，５年生くらいの女の子が３人、歩きながら話しています。少女Ｖが言います。「この辺りの男の子はロクなのがいないわ（みんな頭が悪いわ）」。彼女は続けます。「私は心からすてきだと思える誰かさんに会いたいわ！」。それを受けて少女Ｌが言います。「私は正直で、いい（　　１　　　　）感覚があって、かわいくて、そうして（　　　　２　　　　）な誰かさんに会いたいわ！」。この落ちはマンガらしく気楽なものですが、ここまでの会話内容をよく味わってみてください。小学生がこういう会話が交わせるのを見て、私は思わずうなったものです。「お主たちできるな！」という思いでした。
　英語で再現してみます。

　 V：　All the boys around here are so dumb!
V: I would like to meet someone I could really admire!
　L: I would like to meet someone who is honest, has a good sense of ( 1 ),
is cute and is ( 2 )!

　この（１）の部分に入れる英語は割合と簡単に思い浮かぶと思います。問題は（２）です。答えを考え出すのは相当の難事業でしょう。答えを書かせていただきます。
　　（！）sensitive (神経の細やかな）です.
私はむしろ「傷つきやすい」と訳しています。男はタフであればいいというものではない。傷つきやすくなければいけないのです。小学生の会話とは思えないでしょう？
　　廣淵升彦

（！）に入れる言葉は「ユーモア」（humor）

過去が見えない者には未来も見えない W, Churchill

　大学や高校で教えている方々、仕事などで若者と接触のある方々が、一様に嘆いているのが、日本の若者の「歴史ぎらい」「歴史への無関心」です。８月１５日の敗戦記念日が近づくと、テレビは毎年「終戦特番」を放送しますが、若者の多くは「そんな過去のことよりも、未来のことを語ってほしい」と思っています。中には口に出してそういう者もいます。
　そういう場合、瞬発的に若者をたしなめる準備ができていない先生方が多いようです。

　ここにきわめて短く、説得力豊かな言葉があります。強大な敵ドイツ・日本と戦い、英米を勝利に導いたイギリスの宰相ウィンストン・チャ－チルの言葉です。彼は言います。「過去がよりよく見えるようになれば、未来もよりはっきりと見えてくるものだ」と。つまり、歴史を学ばず人間が過去になにをしたかも知らぬ者には、未来もまた見えてこない」というのです。過去を学ぶことを「古臭い」と思い、我ら若者は未来に生きるのだと粋がっているようでは、君の前途も君の住む国の未来も危ういのだと、チャ－チルは言っているよということを、あまり説教がましくお子様やお孫さまに語りかけられるような、ご高齢の方々がたくさんいらしてほしいものです。　廣淵升彦