慈光寺の桜狩り ときがわ町
４月９日（１１年）、埼玉県の比企郡ときがわ町にある慈光寺の桜を、仲間と見に行った。寺が１９８６年以来育てている参道の桜並木を見物しようというのである。事前に下見に出かけたリーダーの話だと、「ちょうど見頃かもしれない」というから勇んで出かけた。
この日、「埼玉県も初の夏日だ」という予報もあり、陽気に浮かれた桜が華やいでいるに違いない。
前回、慈光寺を訪ねたのは、有名な９基の板碑（いたび）が立ち並ぶ「青石板碑群」が狙いで、一人で駅から歩いた。その時、パンフレットで、寺と町が「里ざくらの里」づくりを進めているのを知ったので、春にはぜひ再訪したいと思っていた。
仲間たちが住むさいたま市（武蔵浦和駅周辺）では、すでにしだれ桜や染井吉野の盛りは終わっていた。
武蔵野線から東上線に乗り換え、小川町に近づくと、まだ染井吉井が満開。「あれ、さいたま市はやはり南なのね」。桜は、わずかな緯度、高度、温度の変化にも敏感だと実感した。遠出して桜を見るから分かることだ。
小川町駅前からときがわ町のカッコいいバス（昔の田舎のバスと違って新しくモダン）に乗り、ときがわ町の「せせらぎバスセンター」で乗り換え、慈光寺入り口で降りる。ここから２ｋｍ坂を上り、１３００年の歴史を誇る古刹「慈光寺」と関東最古の禅寺「霊山院（りょうぜんいん）に向かうのだ。
釈迦の慈しみの精神から「慈」の字がつく寺は多い。いつも間違うのは岩槻の「慈眼寺」だ。時々、ときがわ町のこの寺はどっちだったのかと迷うほど。
来る度に。こんなすごい寺が、なぜこんな田舎にあるのかと思う。西北の隣には、埼玉県でただ一つ残った「東秩父村」がある。
鉄道やバスが主要な交通機関でなかった時代は、脚だけが頼り。脚を基にした距離感があったのだろう。私の気にかかっているのは、一日４０キロ歩いたとされる芭蕉の健脚ぶりである。
今回はリーダーの下調べのおかげで小川町からバスで慈光寺入り口下車。楽をしようと思ったらバスは慈光寺まで登る。
もらったパンフレットによると、ここの里ざくらは１９８６（昭和６１）年、参道の両側に２７０本の八重咲きの「一葉」と「普賢象」を植えたのが初めてという。だから、登っていくうちにこの二つが多いのに気づく。
里桜は遅咲きなので、残念ながらまだ咲いていないのが多かった。早咲きの染井吉野は満開を過ぎようとしていて、花吹雪が舞っていた。
霊山院の参道にも里ざくらが植えられえていて、慈光寺から霊山院に回ってこの参道を下れば、２５年かけて育てた３３種の里ざくらが楽しめる。今年は、「陽光」「八重紅枝垂桜」「大山桜」「仙台屋」「稚木（わかき）の桜」の五品種が新規公開された。
この中で「仙台屋」と「稚木の桜」にはお目にかかったことがない。「仙台屋」は、高知市の仙台屋という店にあったもので、有名な植物学者牧野富太郎が発見して名づけた。山桜の栽培品種で、大山桜のような紅色の花を持つと、重宝している学習研究社の「日本の桜」（勝木俊雄著）にあった。
「稚木の桜」は、この図鑑にもなかった。インターネットで調べてみると、これも牧野富太郎博士が出身の高知県佐川町で発見した。山桜の一種で０９年に地球に帰ってきた宇宙桜１４種類の一つで発芽した、という。
日本人は勉強が好きだ。「美しい」だけでなく「これは何という桜」という疑問を持つ人が多い。ここの桜には一本一本に名前を大書した立て札があり、桜好きにはありがたい。
「鵯（ひよどり）桜」「雲珠（うず）桜」「水晶」「東錦」「永源寺」といったこれまた見たことがない桜もあって、開花期にまた来ようと思った。
立て札で名前を教えてくれる親切心もうれしい。新しい桜の名所が誕生しようとしている。
桜だけではない。ちょうど、この町の町花「ミツバツツジ」が至る所で満開、それに花桃、名物のシャガが加わって、桃源郷と呼びたくなるほどの場所もある。この写真は霊山院前のもの。ときがわ町は花の町である。
４月９日（１１年）、埼玉県の比企郡ときがわ町にある慈光寺の桜を、仲間と見に行った。寺が１９８６年以来育てている参道の桜並木を見物しようというのである。事前に下見に出かけたリーダーの話だと、「ちょうど見頃かもしれない」というから勇んで出かけた。
この日、「埼玉県も初の夏日だ」という予報もあり、陽気に浮かれた桜が華やいでいるに違いない。
前回、慈光寺を訪ねたのは、有名な９基の板碑（いたび）が立ち並ぶ「青石板碑群」が狙いで、一人で駅から歩いた。その時、パンフレットで、寺と町が「里ざくらの里」づくりを進めているのを知ったので、春にはぜひ再訪したいと思っていた。
仲間たちが住むさいたま市（武蔵浦和駅周辺）では、すでにしだれ桜や染井吉野の盛りは終わっていた。
武蔵野線から東上線に乗り換え、小川町に近づくと、まだ染井吉井が満開。「あれ、さいたま市はやはり南なのね」。桜は、わずかな緯度、高度、温度の変化にも敏感だと実感した。遠出して桜を見るから分かることだ。
小川町駅前からときがわ町のカッコいいバス（昔の田舎のバスと違って新しくモダン）に乗り、ときがわ町の「せせらぎバスセンター」で乗り換え、慈光寺入り口で降りる。ここから２ｋｍ坂を上り、１３００年の歴史を誇る古刹「慈光寺」と関東最古の禅寺「霊山院（りょうぜんいん）に向かうのだ。
釈迦の慈しみの精神から「慈」の字がつく寺は多い。いつも間違うのは岩槻の「慈眼寺」だ。時々、ときがわ町のこの寺はどっちだったのかと迷うほど。
来る度に。こんなすごい寺が、なぜこんな田舎にあるのかと思う。西北の隣には、埼玉県でただ一つ残った「東秩父村」がある。
鉄道やバスが主要な交通機関でなかった時代は、脚だけが頼り。脚を基にした距離感があったのだろう。私の気にかかっているのは、一日４０キロ歩いたとされる芭蕉の健脚ぶりである。
今回はリーダーの下調べのおかげで小川町からバスで慈光寺入り口下車。楽をしようと思ったらバスは慈光寺まで登る。
もらったパンフレットによると、ここの里ざくらは１９８６（昭和６１）年、参道の両側に２７０本の八重咲きの「一葉」と「普賢象」を植えたのが初めてという。だから、登っていくうちにこの二つが多いのに気づく。
里桜は遅咲きなので、残念ながらまだ咲いていないのが多かった。早咲きの染井吉野は満開を過ぎようとしていて、花吹雪が舞っていた。
霊山院の参道にも里ざくらが植えられえていて、慈光寺から霊山院に回ってこの参道を下れば、２５年かけて育てた３３種の里ざくらが楽しめる。今年は、「陽光」「八重紅枝垂桜」「大山桜」「仙台屋」「稚木（わかき）の桜」の五品種が新規公開された。
この中で「仙台屋」と「稚木の桜」にはお目にかかったことがない。「仙台屋」は、高知市の仙台屋という店にあったもので、有名な植物学者牧野富太郎が発見して名づけた。山桜の栽培品種で、大山桜のような紅色の花を持つと、重宝している学習研究社の「日本の桜」（勝木俊雄著）にあった。
「稚木の桜」は、この図鑑にもなかった。インターネットで調べてみると、これも牧野富太郎博士が出身の高知県佐川町で発見した。山桜の一種で０９年に地球に帰ってきた宇宙桜１４種類の一つで発芽した、という。
日本人は勉強が好きだ。「美しい」だけでなく「これは何という桜」という疑問を持つ人が多い。ここの桜には一本一本に名前を大書した立て札があり、桜好きにはありがたい。
「鵯（ひよどり）桜」「雲珠（うず）桜」「水晶」「東錦」「永源寺」といったこれまた見たことがない桜もあって、開花期にまた来ようと思った。
立て札で名前を教えてくれる親切心もうれしい。新しい桜の名所が誕生しようとしている。
桜だけではない。ちょうど、この町の町花「ミツバツツジ」が至る所で満開、それに花桃、名物のシャガが加わって、桃源郷と呼びたくなるほどの場所もある。この写真は霊山院前のもの。ときがわ町は花の町である。