大統領もアーティストも……世界の著名人たちを魅了

東京・渋谷駅前の忠犬ハチ公像を知らぬ人はいないでしょう。
東大教授の主人を渋谷駅前まで送り迎えし、その亡き後も、知らずに待ち続けた忠犬ハチ公の物語は世界的に有名です。
最近はＳＮＳ（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）の発達によって、海外での知名度はますます高まっています。
ところで、ハチ公の犬種をご存じでしょうか。――答えは秋田犬いぬです。
１９２３年１１月、秋田県北部の大館おおだて市の地主、斎藤家で４匹の子犬のうちの１匹として産声を上げました。
斎藤家は、元国連事務次長、明石康さんの母方の実家でもあります。
秋田犬といえば、ロシアのプーチン大統領の愛犬もそうです。
２０１６年１２月、メスの秋田犬「ゆめ」を伴って、読売新聞と日本テレビの独占インタビューに応じました。
クレムリンの宮殿で、大統領を護衛するように現れた姿をご記憶の方もおられるでしょう。
ゆめは、２０１２年７月、秋田県の佐竹敬久のりひさ知事から贈られた秋田犬です。
プーチン大統領だけでなく、秋田犬を「特別な犬」と感じる著名人は枚挙にいとまがありません。
「他の犬には絶対に同じだけの優しさを感じることはない」と表現した社会活動家ヘレン・ケラーをはじめ、
大相撲の横綱・白鵬、フランスの俳優アラン・ドロン、米国の歌手スティービー・ワンダー……。
米映画「ＨＡＣＨＩ　約束の犬」（２００９年）で秋田犬と共演したリチャード・ギアも、もちろんそうです。