厚物（あつもの）と呼ばれる菊の栽培に情熱を傾けた初老の2人のライバルと、彼らと絡む若い女性との愛憎を描いたユニークな人間ドラマです。
北陸の田舎町の消防士だった馬野杢平（緒形拳）は大菊の厚物を作ることでは北陸の名人と呼ばれた男です。
定年を機に妻の夏美（大楠道代）が東京郊外の精神病院に入院したのを契機に杢平は、息子夫婦の住む関東近郊へ身を寄せます。斯界には、北関東にいた黒瀬玄一（ヨシ笈田）がいました。
ある日、杢平は地元の菊同好会の集いで知り合った音大生・神内ミハル（小島聖）の案内で黒瀬の家を訪ねます。しかし、偏屈な黒瀬はそっけない態度ですが、交換条件を出します。それは・・・。
