31日はＡ級８回戦！

日付変わって今日31日は、Ａ級順位戦８回戦の一斉対局が行われる。組み合わせと勝敗は以下の通り。

▲羽生善治九段（６勝１敗）VS△豊島将之二冠（６勝１敗）
▲広瀬章人竜王（６勝１敗）VS△深浦康市九段（１勝６敗）
▲佐藤康光九段（４勝３敗）VS△糸谷哲郎八段（４勝３敗）
▲久保利明王将（３勝４敗）VS△三浦弘行九段（３勝４敗）
▲稲葉陽八段（２勝５敗）VS△阿久津主税八段（０勝７敗）

当ブログで注目するのは阿久津八段である。前回阿久津八段は糸谷八段に敗れ降級が決定した。何と、Ａ級16連敗のおまけまで付いた。
だが順位戦はこれで終わりではなく、来期の順位が懸かっている。すなわち阿久津八段が残り２局を勝ち、深浦九段が２局を負けると、２人の順位が逆転しながら降級となる。
順位１枚が昇降級に絡むのは周知の通り。Ｂ級１組だって、１位と２位では半ゲーム差が生じ、大違いである。実際阿久津八段自身、前期はＢ級１組で６勝４敗の成績ながら、順位２枚の差で、昇級できた経緯がある。
こう考えると、「米長哲学」の嚆矢とされた1970年３月の大野源一八段VS米長邦雄七段の一戦が、後付けの作り話に思えてくる。つまり、「自分（米長七段）にとっては重要じゃないけれど、相手（大野八段）にとって重要な対局」だったわけではなく、昇級の懸かった大野八段はもちろんのこと、米長七段にとっても来期の順位が懸かった、重要な対局だったことが分かる。
つまりそれこそが「ザ・順位戦」であって、今期Ｂ級１組の渡辺明棋王のように、年末に昇級を決め、年明けの３局が完全な消化試合、というほうが異常なのだ。
というわけで、阿久津八段は本局も負けるわけにはいかない。もし負けたら最下位での降級が確定し、最終局が完全な消化試合となってしまう。
阿久津八段は先日の王位戦予選決勝で佐藤天彦名人に勝ち、見事リーグ入りを決めた。Ａ級より上の棋士に勝つのだから、実力はあるのだ。今日は力一杯、頑張ってもらいたい。