西山女流三冠の奮起を望む

現在女流棋界は、福間香奈女流五冠と西山朋佳女流三冠を中心に回っている。
今月３日は、第18期マイナビ女子オープン挑戦者決定戦で、福間女流五冠が加藤桃子女流四段に勝ち、西山女王への挑戦権を獲得した。
また14日は、第36期女流王位戦挑戦者決定戦で、西山女流三冠が伊藤沙恵女流四段に勝ち、福間女流王位への挑戦権を獲得した。
たまにほかの女流棋士が入ってくることもあるが、基本はこの２人でタイトルを争っている。
その福間―西山戦だが、最近はちょっと、勝ち星が偏っている気がする。
ここまで福間女流五冠45勝、西山女流三冠36勝。まあいい勝負で、直近10局を見ても福間５勝、西山５勝とイーブンだ。
だがこれ、よく見ると西山女流三冠の５勝のうち４勝は、福間女流五冠の体調不良による不戦勝である。
そこで４局を過去にズラすと、福間９勝、西山１勝となる。
以前「将棋ペン倶楽部」に記したことがあるが、ライバル棋士同士でも好不調の波があって、パタッと勝てなくなることはある。
ただ最近の西山女流三冠は、将棋の内容が悪い。この16日に行われた第51期女流名人戦第２局は、居飛車の福間女流五冠に手厚く指され、中盤で劣勢となった。

第１図、福間女流名人が▲７七桂と跳んだところは先手十分で、福間女流名人が生粋の居飛車党に見えてくる。
以下も福間女流五冠が会心の指し回しを見せ、快勝した。
その前、８日の第１局は、中盤まで難しい戦いだったが、福間女流名人がペースを掴み、勝勢。
第２図、福間女流名人が王手飛車を掛け、快勝した。

このように西山女流三冠は、作戦負けの将棋はそのまま負け、難しい将棋も結局負ける。つまり何かが噛み合っていないのだ。
そこのところを西山女流三冠も分かっていて、不調の脱出にいろいろ考えているようだ。
というところできのう、第75回NHK杯の女流棋士出場者決定戦が放送された。この出場権利は、この１年間にタイトルを取った女流棋士だから、必然的にこの２人になる。
そして結果は、西山女流三冠の勝ち。中盤で福間女流五冠の一失に乗じ、有利を確保。このリードを保ったまま、快勝した。最後は解説の戸辺誠七段も気付かない、鮮やかな詰みを披露した。
この対局は収録だから、恐らく先月、すなわち女流名人戦の前に指されたと思われる。とするならば、タイトル戦に絡まないにしろ、この白星は西山女流三冠にとって、自信回復の大きなものだったはずだ。
女流名人戦第３局は、30日。両雄のタイトル戦がストレート決着ではつまらないので、ここは西山女流三冠に奮起してもらうしかない。

渡辺九段は休場すべき

きょう、ちょっと衝撃的なニュースが飛び込んできた。きょう対局の第38期竜王戦１組出場者決定戦で、渡辺明九段が佐藤康光九段戦に不戦敗を申し出たのだ。竜王戦１組は、連敗すると即降級の厳しさ。渡辺九段は戦わずして、２組に降級となってしまった。
それにしても、このところの渡辺九段は、てんで心許ない。
ケチの付け始めは昨年夏、フットサルの競技中に膝を負傷したことだ。ふつうならすぐに手術だったらしいが、タイミングが悪いことに、王位戦の挑戦者になってしまった。それで手術を延期したのだが、これが何というかどうも、という判断となった。
満身創痍で出場した王位戦七番勝負は、藤井聡太王位に負け、踏んだり蹴ったりとなった。
だが膝以外は何ともないから、藤井竜王・名人以外には勝てる。王位戦敗退以降は10勝４敗と好調ぶりを示した。
ところが12月13日、A級順位戦の千田翔太八段戦において、中盤戦の難しいところで早投げしたことで、周りは異変に気付いた。渡辺九段の膝は、通常の対局がこなせないほど悪化していたのだ。
ここで渡辺九段は１ヶ月の休場を取り、手術に踏み切った。素人考えでは、これで傷は治り、対局に復帰できると思った。
だが実際は、相当なリハビリが必要だったようだ。渡辺九段の膝は、全然治っていなかった。
１月23日の、西田拓也五段との朝日杯は不戦敗。
１月28日のA級順位戦・佐藤天彦九段戦も、膝痛で早投げになってしまった。結果論だが、先の千田八段戦のどちらかを勝っていれば、渡辺九段はプレーオフに進出できていた。
さらに、２月12日の棋聖戦・高崎一生七段戦も不戦敗。私は、このまま渡辺九段の不戦敗が続くのではないかと思った。
だが渡辺九段は頑張った。A級順位戦で永瀬拓矢九段、菅井竜也八段と撃破し、健在ぶり？を見せつけた。
そんな矢先の、再びの不戦敗だったのである。
膝が悪いところに正座を強制されたら、膝がよくなるヒマがない。最近はイス対局も解禁されたが、それでも渡辺九段は不戦敗を続けている。ということは、ふつうの状態でも、膝が悲鳴を上げているということだ。
これはもう、対局は無理なのではないか？　とすれば、思い切って来年度１年間、休場してしまう手はある。それでリハビリに専念するのだ。いや私たちも、何度も不戦敗を見せられるのはイヤなのだ。
ヒトの家の懐具合に興味はないが、渡辺九段は竜王11期をはじめ、タイトル31期その他もろもろ実績がある。だから相当な蓄えがあるはずで、１年や２年無収入でも、痛くもかゆくもない。
休場１年なら、A級の地位は確保される。竜王戦は３組に降級となるのだろうが、竜王戦は２組でも３組でも、条件はほぼ同じだ。いやむしろ、３組のほうが戦いやすいともいえる。
まさかと思うが、現役をやめるというバカな考えを抱く前に、とっとと休場届を出したほうがよい。

杉本八段、不運の降級

５日の第83期B級２組順位戦で、前代未聞の出来事があった。もう大多数の将棋ファンが知っていると思うが、５勝５敗の成績を取りながら、降級してしまった棋士がいた。杉本昌隆八段である。
今期のB級２組は、参加26名。B級２組は４人に１人降級点が付くので、今期は６名に付く。数年前だったら「５人に１人」だったから、降級点は５名だった。たった１人増えただけだが、されど１人だ。B級１組で羽生善治九段が３人目の降級になったのと同様、数年前の規約改正が、まさかのドラマを生むことになる。
杉本八段は前期降級点を取り、開幕前は順位最下位。この後４勝５敗で、最終戦を迎えた。この時点で26名中21位。最終戦で自身が勝つのは絶対として、自身より上位の４勝５敗者は７名いる。この７名全員が勝つとは思えぬから、自身が勝てば、今期の降級点は回避となる。ふつうはそう思う。
そして杉本八段は勝ったが、何と上位の７名も全員勝ってしまい、杉本八段は降級点２回で、降級となってしまったわけだった。
だがちょっと待て。順位戦は、指し分けでは降級点は付かないのではなかったか？
でも付いちゃったのだから、そんな規定はないのだろう。
だとすると、だ。今期は降級点持ちの鈴木大介九段が、５勝５敗ながら順位の差で、辛くも降級点を免れた。
その鈴木九段が来期も５勝５敗だったら？　ふつうは「２期連続指し分け」で降級点消去になる。だけど他者の勝敗によって降級点を食らったら、今期の杉本八段のように、降級してしまうのか？
それで日本将棋連盟の規約のページを見ると、「指し分け以上でも、降級点に該当すれば、そちらが優先だれる」旨の一文があった。つまり、降級してしまうのであった。
いや、これはかなり厳しい規約である。
そもそもB級２組は（ほかのクラスもだが）むかしから実力伯仲で、かつては桐山清澄九段や飯島栄治八段が、４勝６敗の成績で降級点を取ったこともある。
今期は稀にみるダンゴ状態で、全10局終了の結果を見ると、５勝５敗が13名もいた。実に26名の半数である。そして、０勝が１名、１勝が１名と、負け数が特定の棋士に集中し、負け越しの棋士が少なかったのも異例だった。杉本八段は運がなかったというほかない。
杉本八段、「連載エッセイのネタができた」と苦笑いする気も起らないだろう。ともあれ当ブログとしては、来期のC級１組は、杉本八段を応援したい。

羽生九段、B級１組最終戦で敗れる

きのうは将棋界で衝撃的な結末があった。いうまでもないが、第83期B級１組順位戦最終戦・羽生善治九段VS大橋貴洸七段戦で羽生九段が敗れ、B級２組への降級が決まってしまったことだ。

きのう、ABEMAで放送があったかどうか分からぬが、先日のA級順位戦プレーオフで朝日新聞社がYouTubeで配信をしてくれたことから、今回もあるのではとフンだら、ビンゴだった。これ、いままでの私が勉強不足だったのかもしれないが、だいぶ前から朝日新聞社（毎日新聞社も）は、こうしたサービスを行っていてくれたのではあるまいか。けっきょく、情報弱者は損をするのである。
朝日新聞社のYouTubeは、棋士の解説はなかったが、両対局者の対局姿と、盤面はもちろん、形勢バーの表示もある。これで十二分である。
将棋は羽生九段の先手で、矢倉。大橋七段は雁木から中住まいに構える例の形で、昭和の将棋の「私からすると、戦型からすでに、先手に勝ってもらいたい形になった。
将棋は中盤まで難しい形だったが、１時間半ほど席を外して戻ってくると、羽生九段が銀桂交換の駒損になっていた。しかも羽生九段はその桂をすでに手放している。これは羽生九段がマズいのではないかと思った。
対して大橋七段は渋い。早めに底歩を打ったり、玉を安全地帯に引いたりと、実に落ち着いている。勝ち急がない姿勢というか、これが勝利への近道ではと思わせるものがあった。
羽生九段は不利ながらも、これから最善を続ければ、まだ楽しみがある。だが羽生九段は微妙に疑問手を重ね、徐々に差が開いていった。
最後は大橋七段に５手一組の好手が出て、羽生九段投了。まさかの降級となったのだった。
今期、羽生九段は立ち上がり２連勝。これはA級復帰もと期待できたが、以降がダメだった。せめて降級が２名だったら免れたのだが、これも規則だから仕方がない。
さて問題はこれからである。羽生九段は今後の動向に即答せず、「年度末まで考える」と回答を濁した。
私はこのブログでさんざん述べているが、棋士は順位戦を指すことに意義があると思う。実力者がフリークラスに転出することにまったく意味はない。B級２組に落ちたらB級１組に上がり、さらにA級に上がればいいだけの話だ。
羽生九段VS谷川浩司十七世名人の対決も夢がある。羽生九段には冷静な判断をお願いしたい。

山下奨励会三段、殊勲の勝利

きょう３月１日は、私が高校を卒業した日である。私は担任の先生に推され「卒業アルバム委員」になったのだが、女子のアルバム委員が怠惰だったのをいいことに、自分の好きなように編集してしまった。
卒業式当日に完成されたアルバムを見て、あまりのおのがエゴに、心底自分がイヤになった。でけど、完成してしまったアルバムは、もう訂正ができない。印刷物の恐ろしさがここにあるのだ。
毎年３月１日が来ると、私はいつも憂鬱になるのだ。

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２月27日に第83期A級順位戦最終戦が行われたが、その同じ日、関西将棋会館では、第38期竜王戦５組２回戦・藤本渚五段VS山下数毅奨励会三段戦が行われていた。
山下三段については、もはや説明の要もあるまい。山下三段は前期竜王戦６組に奨励会枠で出場し連戦連勝。決勝で藤本五段とまみえ、それに勝てばランキング戦優勝の特典で四段昇段への昇段点１が付き、四段昇段になるところだった。
結果は惜しくも敗れたが５組昇級は果たしていたので、今期は５組での出場となったのだった。
６組から昇級できないプロもいる中、ワンチャンスを活かして昇級を果たした山下三段は賞賛されるべきだし、５組での期待も大きい。将棋ファンは、つねに新たなヒーローを求めるのである。
そして今期の１回戦は、井上慶太九段に不戦勝。この２回戦が今期の初対局となったわけだった。
しかし相手は難敵の藤本五段。昨年度の成績は51勝９敗の勝率.850。今年度もここまで33勝13廃の勝率７割越えである。藤井聡太竜王がいなかったら有力なタイトル保持者候補で、これは山下三段、さすがに相手が悪いと思われた。
将棋は相居飛車となったが、中盤の折衝では藤本五段がよかったらしい。らしい、というのはプロの目から見たら藤本五段が優勢という話で、私の目ではどちらが優勢かまったく分からなかった。
しかし山下三段はよく頑張り、藤本五段に逆転勝ちした。
いやはや、これは大変なことになった。優勝候補の藤本五段を破ったのだから、もはや敵なし。今後誰と当たっても勝ちそうではないか。
そしてあと２勝で４組昇級、「３勝して優勝すれば昇段点１が付加され、四段となる」。「」内は私の推測だが、６組優勝で昇段点１なのだから、５組優勝だって付くだろう。
だがこれは勝ちまくればの話で、次に負けると、話がややこしくなる。まず６組は、女流棋士、奨励会員、アマが途中で負けた場合、昇級者決定戦には出られない。
では５組はどうなのか。（負けたら）昇級者決定戦で戦う、と記したネット記事もあったが、はっきりしない。
そしてそれがなかった場合、山下三段の今期竜王戦は終了となるのだが、５組の在籍も不可、という話もあるのだ。
この措置はあんまりなので、次期竜王戦は６組で出場するだろう、という話もあるが、５組で２回勝っているのに次期は６組、というのもおかしな話である。
そしてもうひとつ、問題があった。