時間

　今日、とある友人と夜、食事に行く約束をしていました。私は夫が戻ってからでないと出かけられないので、まずは午後、友人が家に来るということになっていました。

　今朝になって彼女の携帯に何時に来るのか、メールしてたずねたところ、返信がお昼までありませんでした。しかもその返信には時間は書いてありませんでした。仕方がないので再度たずねると今度は1時間半くらいになってから「おやつの時間くらいに行く」という返事が来ました。

　急いで買い物に出て、３時にはスタンバイしていたのですが、まだ来ません。買い物に出る前に一応「いまから買い物に出るけれど、すぐ戻ってくる」とメールをしておいたのですが、４時近くになってから「今、○○にいるので、ゆっくり買い物してきて」というメールが来ました。

　なんだかだんだん腹が立ってきました。いくら親しい友人でも、迎えるときはなるべくきれいな部屋の状態で気持ちよく迎えたいこと、こちらも小さな子供がいて外遊びに連れ出してあげたいこと、雨と晴れの交互の天気だったので、天気のタイミングをはかって晴れたら子どもを外に出したいこと、そして、それなりにやらなくてはいけないことが私もあり、相手が何時に来るのかわからなければ、とても困るのです。

　はじめから４時半ごろに行くね、などと言ってくれれば、私はそのスケジュールですべて逆算して家事や子どもの外出を組み込んでいけました。が、あいまいな回答のせいで、結局は子どもの外遊びの時間にしわ寄せが行くことになったのでした。もし彼女が朝のうちに４時半ごろに行くと言ってくれていたら、今日の午後、子ども達を公園に連れて行けたと思うと、残念です。

　時間を決める、ただそれだけのことです。どうしてそれができないのでしょうか。決められた時間に多少遅れても、それは全く構いません。でもこうしてきちんと訪問時間を決められないことによって、人の一日を待つことに使わせてしまうということに、なぜ気づかないのでしょうか？

　自由や個人主義というものは、あくまで他人の領域をおかさないことが基本だと思います。他人を尊重するということができて、初めて大人ということも言えると思います。意味もなく人を待たせるということは、他人への配慮のない大人らしからぬことです。

　結局、私は彼女に会っても、特に最初のうちは心から楽しむことができませんでした。親しい仲にも礼儀あり、という格言がありますが、本当にそうなのですね。彼女は古い友人だから私に甘えているのかな？　そうなのかもしれません。

　そして私は、彼女に私の時間を尊重してほしいこと、そのためには時間を決めて欲しいこと、私はそのために一日中途半端なやきもきした気持ちで過ごしたことを、友人として率直に話すことができませんでした。言えなかった自分を後悔しているし、言えなかったことによってなんだか今も釈然としない、どんよりした気分です・・・。

　国によっては２時間遅刻は当たり前、などというところもありますが、私がもっと広い心であまりいろいろなことを気にせず、とにかく子ども優先で外に出かけてしまえばよかったかしら？　はっきりしないゲストを待つ必要はなかったのかしら？相手も時間を告げてなかったから実は私が外出していても大して気に留めなかったのかしら？などと、今夜はじめじめ悩んでいるのでした。（それこそ時間がもったいない？）