米6歳児に3Ｄプリンターで義手、「木登りしたい」と笑顔

オーランド（米フロリダ州）　２５日　ロイター］ - 米フロリダ州で、生まれつき右手の大半が欠損している６歳の少年のため、３Ｄプリンターで義手が作られた。義手は、前腕部分と、手の機能をはたす部分から構成されている。

義手を作ったのは、昨年７月に立ち上げられたオンラインの科学者グループ（会員約１３００人）。特に子供向けに、３Ｄプリンターを活用した人工装具の生産方法の変革を目指す。発起人のジョン・スカル氏は、過去１年間に少なくとも５０の装具を復元したとしている。

同氏によると、今回義手を装着したアレックス・プリング君の場合、材料費は３５０ドル、製作期間は８週間だった。アレックス君は「物を開けたり、木登りしたりしたい」と語った。

アレックス君は、同グループが手がけた子供のなかで、装置を操作する手首や肘をもたない初のケースとして注目されるという。義手は、上腕二頭筋の収縮によって操作する。

学生らが義手製作に関わったセントラル・フロリダ大学は声明で、人工装具のコストは最大４万ドルに達するにもかかわらず多くの保険適用外となっており、成長期の子供はコストなどが弊害となってしばしば義手や義足を装着できないと指摘した。今回の設計情報は寄付され、今後も活用が可能という。

ロイター 7月28日(月)13時55分配信