千円

　　　　夜の９時過ぎになって、近くの友人が訪ねてきた。
　　　　雨も降っている。
　
　　　　「どうしたの？　今ごろ……」
　　　　　「風子さん、今日もどこか出かけてたね、三回も来たけど留守だった」
　　　　「なにごと？」
　　　　「いやあ、昨日千円借りたから」

　　　　二つ折りにした封筒を差し出された。
　　　　「なにも今夜でなくたっていいのに。水くさいねえ」

　　　　いつも車に乗せてくれるし、おかずはわけてくれるし、
　　　　肩が凝れば揉んでくれるし、彼女は風子ばあさんの良き助っ人である。
　　　　姉妹同然のつきあいである。
　　　　ほんとに千円くらいどうでもいい仲なのである。

　　　　「いやあ、そういうわけにはいかない。
　　　　お金のことだけはきちんとしとかないとね、
　　　　忘れるといけないからね、気になって」
　　
　　　　「それはわざわざどうもどうも」
　　　　というようなことで、封筒を受け取り、……またね、とバイバイした。

　　　　ひとりになって取りあえず封筒の中を覗いた。

　　　　ない！　封筒の中がカラッポである。

　　　　うふふふふ……。　なんだか笑いがとまらない！
　
　　　　ちなみに彼女はまだ呆けてるわけではない。
　　　　しっかり者の彼女でもこういうことがあるのだとおかしい。
　
　　　　こんな雨の中持って来てくれたんだもの、
　　　　中味なかったよ、なんて言えない。　言わない。

　　　たぬきの木の葉っぱじゃないけど、もらったよ、たしかに。
　　　　わざわざありがとう。たまにはこういうこともあります。

　　　　一万円でなくてよかった！