うれしい！

静かな雨の日です。ただ　役場からの町内放送「年に一度の狂犬病予防注射を受けま

しょう」との放送が・・・。町内各所で集合接種の日です。こげも何度か行きました

がほかの犬との接触や　こげを知らない獣医さんに注射を打たれるのもなんか心配で

かかりつけの獣医さんに割高だけど打ってもらいました。ここ数年は　高齢で接種は

していませんが、散歩も外敵？もいないので大丈夫です。心臓に負担もあるし。

もうよろよろ歩いては止まってしまうけど　一応近くまで散歩に行けていたのが行け

なくなってひと月以上たちました。いまはもう離れと母屋の間を見えない目で歩いて

ただ　ぼうっと立っています。これからは気温も上がるので　できるだけ家の中で

いてくれたらいいんだけど、ふら～っと庭を歩いては　疲れたのか、転んだのか

横になってハァハァ息をしています。犬は熱の発散をほとんど口からするので

荒い息づかいのときは可哀そうになってきます。

 

先日、掘ったタケノコをおばあちゃんが茹でて　それを知り合いの方たちにもらって

もらうのに、自転車で私が配っていた時のこと。こげの若いころには一緒に散歩に

歩いてくれたFさんのお宅に行ったとき「最近　こげちゃん見かけないけど　元気に

してるの？」と聞いてきて「うん、もう外には行けないけど家でふらふら歩いている

し、食欲はあるんや」と言うと「おとうさんとね、こげちゃん元気かなぁ、年賀状の

写真と内容で気にしてるんや」と話してくれました。そう、ここ何年かは　年賀状に

こげの年齢と近況写真などで知ってもらってはいるのですが。配達を終えて　家に戻

ると　郵便局の小荷物配達のおじさんがやってきて、ハンコを押していたら「最近

門まで出てこんよね、元気なん？」と聞いてきます。「もう眼も耳もあかんから

家の中でおるんやよ」というと「僕が配達に来だした頃は　勢いもあってワンワン

　吠えてきたけどなぁ」と。本当に山々にこだまする声で（笑）

夕方になって　地方紙の配達のYさんがやってきて　そのときちょうどこげも外に

いて、「きょうも頑張ってるんやね。おまえも（こげ）えらいのぅ」と声をかけて

くれた。このYさんの長男さんのところには20歳のわんこがいて　お嫁さんが寝たきり

の介護をしているそうだ。お嫁さんも　ワンコの衰えにドキドキしながらもよくして

いると言います。Yさん自身もニャンを十数年飼っていたけど　早朝の新聞配達のとき

早く寝たいのに　枕もとに置いた猫ベッドの中でフガフガと鼻が詰まるのか、ニャン

が寝てくれないので、「そうや、おまえ（ニャン）も運動して疲れたら寝やすくなる

やろ」と寝ているニャンを起こして前脚を持って「ほぅら、ほうら」と左右に振って

の・・・と身振り手振りで再現してくれる。そうして「ほいでもね、あれは猫も

辛かったと思うわ、眠たいのに起こされて振り回されて」と笑うので　そのシーンを

想像したら　確かに高齢のニャンにしたらキツイ夜中の体操だったかもしれないけど

でも、いまこうしてYさんが笑いながらも自分のことを他人に話していることを

喜んでいるんじゃないかなとそのまま伝えたら「そうかえなぁ」と言って自転車で

去っていったけど、そうだと思うわ、死んでからも語ってもらえたら側にいてあげる

って、そう思いたいわ。と　そのあと　夕食の準備で母屋でいたら電話が鳴る。

おばあちゃんの代わりに電話を取ると、一昨日タケノコを持って行ったIさんから

「いまタケノコをおかずに炊いてるけど　お礼を言っておかなと思って」そうそう

留守かもしれないからIさんの妹さん宅に二軒ぶんのタケノコを持って行ったのだ。

「それはそうと、こげさん見んけど元気なん？」ありゃりゃ、きょうはこれで四人目

やで、こげの心配をしてくれる人は・・・。私は同じような説明をして電話を切った

けど　なんかこげってこの田舎の風景の中に、自然とふつうに溶け込んでいたような

ワンなんやな・・・こげがいて　こげを連れた私がいて、その周りにこげに声をかけ

てくれる人がいて、おぉ！こげさん、あんたは本当に好かれる犬なんやね！と

ほっこりもし、うるっとなった日でした。