サンタ・フェ

　サンタ・フェは、ニュー・メキシコ州の州都だ。独身日本式サラリーマン諸氏の中には、年に数回の大型連休時に何をすればいいのか決めきれず、せっかく新大陸に居るというのに無駄に時間を費やしていることがあるに違いない。この大陸には日本に居ては決して見られない風景があり、文化がある。いつ命ぜられてもおかしくない帰任の辞令を貰う前にできるだけ沢山味わうことが重要で、さもないと日本に帰ってから、友人や将来の伴侶や、その両親に対して偉そうな自慢話ができなくて困る。そんなときにこのサンタ・フェと、そこへたどり着くまでの道のりは大いに自慢できる内容になること間違いないので、ここで諸氏に紹介しておこう。


この旅の特長は以下のとおりだ。参考にしてもらいたい。


①旅の出発点
ユタ州アーチーズ国立公園の章でも述べたが、アメリカでの、孤独な日本式独身サラリーマンの旅の基本は目的地ではなく、その道程にある。サンタ・フェ市にも空港があり、サン・フランシスコから直行で簡単にたどり着くが、そんな面白くない不毛な旅は家族ができてからするといいだろう。しかも航空券の価格が他の都市に比べて非常に高い。ここでは出発地点をコロラド州デンバー市の空港にする。サンタ・フェまで7～8時間のドライブ、ちょうどいい距離だ。もしも愛聴盤ＣＤを忘れてしまったら、コロラド州内ではラジオのチャンネルをＦＭの105.5に合わせるといいだろう。


②デンバーからサンタ・フェへ
デンバー国際空港でレンタルした車で出発だ。標高1600mのマイル・ハイ・シティの低い空を感じながら南へと進む。国道はＢＮＳＦ鉄道と平行に走り、時折長大な貨物列車とすれ違ったりしながら行く。しばらくは西側に雪山を見ながらのドライブとなるが、コロラド・スプリングス市を過ぎると、点在する都市間は完全な荒野で、地平線が四方に見え、視界の彼方まで国道25線が続いている。トリニダートという町を過ぎた辺りからは、岩山が目立ち始め、そしてラートン市を過ぎたところで65号線を経由し、タオスという町を見てから向かうことを薦める。タオスで一泊するのもいいだろう。この道も遠い雪山や、河川により削られた深い谷、赤い山々、それに点在するアドビ風建築家屋が、自分たちの描くアメリカのイメージとは異なる世界を見せてくれる。


③サンタ・フェ
サンタ・フェについては詳細は述べないが、ダウンタウンの街並みは美しく、人気のある町だから、一人で歩くと強い孤独を感じる。よって当時の篠山紀信氏さながらに大きなカメラでも抱えてそれっぽく歩いていれば、「寂しい孤独な人ではなく、写真家の人なんだな」と思ってもらえるだろう。夕暮れ時の街並みは特に美しく、夜はこ洒落たレストランが賑わう。


④帰路
時間がない場合はレンタカーをサンタ・フェ空港や、少し南のアルバカーキ空港で車を返す手筈にして、空の便で帰路につくといいだろう。いくら道程が大事と言えども、来た道を戻るのは迷ったとき以外にはしたくないものだ。


　孤独な旅の目的地にメジャーな場所を設定すると、日本人観光客を見かけることがある。そのとき同族嫌悪の作用なのか、やけに気恥ずかしくなって距離をとってしまい、そしてその距離を取る自分にも気恥ずかしくなって感情の持って行き場がなくなり混乱することがあるのは筆者のみならず、独身日本式サラリーマン諸氏に共通する性質だろう。そんなときには気弱に「どうも、こんにちわー」と言い、その後のコミュニケーションの進展は相手方に委ねておくのがいい。快活に挨拶して相手に無下にされた場合傷つくし、スカして無視していると思われるのも本意ではないからだ。