「おはよう、アイリ・・・」
12月28日の朝、タケルはアイリのマンションに着くと、ドアを開けたアイリに向かって、そうつぶやく。
「おはよう、タケル・・・」
と、アイリはタケルに駆け寄ると、抱きついてくる。
タケルもアイリを抱きしめると、
「アイリは、いつもいい匂いがするな」
と、言葉にする。
「それに、柔らかい・・・」
と、タケルが言うと、
「タケルは、身体がみっしり締まっていて、少年のような身体だわ・・・」
と、アイリは言う。
二人は見つめ合い、キスを交わすと、
「朝ごはん用意しておいたわ・・・さ、朝ごはん、楽しみましょ」
というアイリの言葉に従って、ダイニングに向かう。
「で、今日のタイムスケジュールは、どうなってるの?」
と、タケルは暖かいご飯を食べながら、アイリに聞く。
「うん。実家には、11時頃行くって言ってあるわ・・・少しお話しして・・・それから、おしゃべりしながら、ゆっくりお昼ごはんを食べてって、そんな感じ」
と、アイリは説明してくれる。
「えーと、アイリのお父さんは何歳なの?」
と、タケルが聞くと、
「父は今年で60歳・・・父が32歳の時にわたしは、生まれたの・・・母は55歳で、父からは5歳下なの・・・父とは友人の紹介で知り合ったとか、それで・・・」
と、アイリは立て板に水を流すように、話をしてくれる。
「うん、それくらいでいい・・・あとは、本人から聞くようにすれば、いいだろ?」
と、タケル。
「そうね。タケルは、人と仲良くなるのが、うまいから・・・安心だわ、今日も」
と、レタスを食べながら、うれしそうな顔をするアイリ。
「実家に11時ってことは・・・ここからだと、どれくらいかかるかな?」
と、タケルがアイリに聞くと、
「そうね・・・ドア・トゥ・ドアで、60分くらいかな・・・乗り換えもいれて・・・」
と、アイリは説明してくれる。
「んじゃ、10時前に、ここを出れば、まあ、余裕を持っていけるか」
と、タケル。
時計はまだ、8時前を示していた。
「ね、ごはん食べたら、少し運動しよっか?」
と、アイリ。
「うん?何の運動?」
と、とぼけるタケル。
「もう・・・ひと月近く、会ってなかったのよ、わたしたち・・・」
と、いじけるアイリ。
「わかったよ・・・冗談だよ・・・ベッドの上で、健康な運動でも、するか!」
と、タケル。
「ふふ・・・じゃあ、早く片付けなきゃ」
と、アイリ。
「ふ・・・僕らは健康なカップルだ」
と、タケルは、笑っていた。
アイリもしあわせそうな表情で笑った。
「へえ・・・けっこう、デッカイ家じゃん。一軒家だし、なんか気合が入っているっていうか・・・お庭も広いし・・・世田谷でこれだけ大きい家ってのは・・・」
と、アイリの実家前に着いて、少し圧倒されるタケル。
「ふふ・・・わたしが18まで、いた家なのよ・・・大学入学と同時に出ちゃったけど・・・」
と、少しルンルンなアイリ。
「さ、どうぞ・・・パパ達もタケルに会えるのを、楽しみにしているわ・・・ただいまー、パパ、ママ、タケルを連れてきたわよー」
と、アイリは先に立って玄関に入っていく・・・少し遅れて、歩くタケル・・・玄関先に集まった人間たちの笑顔が咲き乱れる・・・。
「どうも、はじめまして・・・今日はお招き、ありがとうございます。アイリさんとつきあわせてもらっている、八津菱電機で、システムエンジニアをやっている鈴木タケルです」
と、タケルは、応接間に招じ入れられ、アイリの両親の前で、少し緊張してあいさつをする。
応接間は、洋風な作りで、濃いブラウンのシックなソファーがいいすわり心地だった。
「ほう・・・君がタケルくんか・・・いやあ、写真は見せてもらっとったんだがね・・・なんか写真より、だいぶ絞れているような感じがするが・・・」
と、アイリの父、弁護士の賢一(60)が鷹揚に話す。賢一は紺色の和服姿だ。
「タケルくんは、わたしの為に、自転車で、朝トレーニングをしてくれているのよ。もう、10キロも絞ってくれたの・・・」
と、アイリはすかさず、いい報告だ。
「ほう、10キロも・・・そりゃあ、すごいなあ。八津菱電機あたりだと、夜も遅そうだし、朝なんか、眠っていたいはずじゃないのかね?」
と、賢一は、まっすぐな目でタケルを見る。
「ええ・・・でも、仕事は仕事、アイリさんのことは、アイリさんのことで、別ですから・・・自分の思いはまず、形にしないと・・・と思ってます」
と、タケル。
「思いというものは、形にしないと、わかりづらいものですから・・・」
と、タケルは少し照れながら、続ける。
「ほう、それはなかなか・・・わたしらの年代でも、なかなか、出来ないことだ・・・なあ、母さん」
と、賢一は少し驚いたように、シックな着物姿の、アイリの母、愛美(55)に振る。
「そうね。特にパパは・・・ねえ、アイリ。パパは、わたしになーんの誠意も見せてくれたこと、ないわよねー」
と、愛美はここぞとばかりに、賢一に攻撃をする。
「そうねえ・・・パパは、いっつもママにやさしくしてもらうことばかり考えていたからねー」
と、東堂家は、女性陣の方が強いらしい。
「タケルくん、女性というのは、こういう風に、お互い手を握って、男性陣を負かそうとするものなんだ・・・だから、タケルくんも気をつけた方がいい」
と、賢一は、鷹揚に笑いながら、そうタケルに話す。
「はあ・・・そのようですね・・・僕も気をつけることにします・・・これから・・・」
と、タケルが恐縮して、言うと、
「あら、タケルは大丈夫よ。だって、わたしが守るもの・・・。ママだって、タケルのこと、気にいってくれたでしょ?」
と、うれしそうにする、アイリ。
「そうね。タケルさんは・・・なんていうのかしら・・・ハンサムな青年よね・・・ちょっとわたしだって、ドキドキしちゃうわ」
と、愛美もうれしそうに話す。
「ママ・・・今はハンサムなんて言わないわよ・・・イケメンって言うの・・・タケルはイケメンな少年風だから、女性に人気があるのよ」
と、アイリ。
「ほら、ママも知ってる、マキもアミも、タケルのファンなんだから」
と、アイリ。
「あー、あの美人な二人の女性な。前にここで、ビール飲みながら、スキヤキやったなあ。あの時は、二人とも泊まっていったんだったな」
と、賢一は、うれしい思い出を思い出している。
「今日は泊まっていかないからね、パパ・・・タケルは忙しくて、わたしだって、一ヶ月近く会ってなかったんだから・・・」
と、アイリはぶつくさ言う。
「ほう、会社の方は、やっぱり、そんなに大変かね」
と、賢一は、男性らしく、タケルの仕事に興味を持つ。
「ええ・・・僕は今、今度開港する関西新空港のシステムを担当しているので・・・精鋭チームに入っちゃったので、より忙しくて・・・」
と、タケルは話す。
「あー、3年後かに、開港するという、大阪沖に出来る、島かなんかに作る空港だったかな・・・今、とりあえず、島を造成しているんだとか?」
と、賢一。
「はい・・・まだ、土盛りの際中で・・・それが出来て整地され、建物が建てられたら・・・それでやっと我々のチームが現地入りできる・・・そんな感じですね」
と、タケルは説明する。
「なんか、3年というと、けっこう先の話に聞こえるが・・・当人達にすれば、ギリギリな話なんだろうな」
と、賢一は言う。
「えー・・・工程はギリギリで決められてます。もちろん、余裕をもって、計画されてますけど、予期しない出来事が起こるのが、システム開発のお約束ですから・・・」
と、タケルは技術者としての顔をのぞかせる。
「ほう、なるほどな・・・タケルくんの話しぶりを聞くと、タケルくんが、どれくらいの力量を持った若者か、わかると言うものだな」
と、賢一は、アイリに言う。
「責任感も強くて、賢くて、それでいて、臨機応変さも発揮するプロ・・・タケルくんは、そう見えたが、どうだ、アイリにはそう見えているか?」
と、賢一は、アイリを試している。
「もちろんよ!だって、タケルの今を実際に支えているのは、わたしだもの・・・それくらいわからないで、どうするのよー!」
と、アイリも真面目に話している。
「ふむふむ・・・まあ、いいだろう・・・それより、母さん的には、タケルくんをどう見るかね?」
と、賢一は、愛美に話を振る。
「そうですね。ハンサムな少年風ですけど・・・中身はしっかりとした、技術者・・・アイリを守ってくれそうな、賢くて、頼り甲斐のある、かわいい若者に見えますわ」
と、愛美はタケルをまっすぐに見ながら、そう話す。
「いやあ、なんか・・・そんなに高い評価を頂いて・・・少し照れますねー」
と、タケルが話すと、場は一気に和やかになる。
「よし、母さん、今日は夜をメインにするんでなくて、昼をメインにしてしまおう。昼からビール飲んでスキヤキやろう。アイリもその方がいいだろう?」
と、賢一は皆にスケジュール変更を申し渡す。
「タケルくんもパーっとビールを飲んで、楽しくおしゃべりしていい気分になって帰った方がいいだろう。なあ、タケルくん」
と、賢一は上機嫌だ。
「はあ。そうですね。せっかく、気分も盛り上がっているし、間髪をいれずに、さらに盛り上げるのが、常道ですね」
と、タケルも上機嫌だ。
「うむ、よーくわかってるじゃないかー・・・タケルくんも飲みの場を盛り上げるプロと見たが、どうかね?」
と、賢一はうれしそうだ。
「はあ。おとうさんも、盛り上げのプロでしたか・・・いやあ、このあたりが、わかってくれると、なんか僕ホロリとしちゃうんですよねー」
と、タケル。
「うんうん、そうだよな。そうだよな・・・よし、母さん何やってんだ、ほらビールビール。飲み会はタイミングなんだ・・・女どもはそれがわからなくてなー」
と、賢一はさらにうれしそうだ。
「ええ、わかります。ほんと、タイミングなんですよね。ここで、ビール、ここで、乾杯・・・飲み会は生き物ですからねー」
と、タケルもうれしそうに話す。
「そうなんだよ、飲み会は生き物なんだよ・・・うーん、それがわかってるとは、タケルくんは盛り上げのプロだなあ」
と、さらにうれしそうな賢一。
「はいはい。スキヤキの道具」「はい、これ、タケルのビールね・・・わたしが注ぐから・・・」
と、愛美とアイリが台所からいろいろ持ってくる。
そして、いろいろなものが揃うと、
「じゃあ、おとうさん、乾杯のコールをお願いします!」
と、すでにタケルは仕切り人になっている。
「おう。いやあ、タケルくんは、ほんとに、盛り上げのプロだ・・・じゃあ、タケルくんが我が家の新たな友人になってくれたことを祝って、カンパーイ!」
と、ご機嫌な賢一は乾杯コール。
「乾杯」「かんぱい」「かんぱーい」
と、女性陣2人とタケルが乾杯して、宴は、楽しく始まるのだった。
世田谷の昼は、楽しく盛り上がるのだった。
(つづく)
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12月28日の朝、タケルはアイリのマンションに着くと、ドアを開けたアイリに向かって、そうつぶやく。
「おはよう、タケル・・・」
と、アイリはタケルに駆け寄ると、抱きついてくる。
タケルもアイリを抱きしめると、
「アイリは、いつもいい匂いがするな」
と、言葉にする。
「それに、柔らかい・・・」
と、タケルが言うと、
「タケルは、身体がみっしり締まっていて、少年のような身体だわ・・・」
と、アイリは言う。
二人は見つめ合い、キスを交わすと、
「朝ごはん用意しておいたわ・・・さ、朝ごはん、楽しみましょ」
というアイリの言葉に従って、ダイニングに向かう。
「で、今日のタイムスケジュールは、どうなってるの?」
と、タケルは暖かいご飯を食べながら、アイリに聞く。
「うん。実家には、11時頃行くって言ってあるわ・・・少しお話しして・・・それから、おしゃべりしながら、ゆっくりお昼ごはんを食べてって、そんな感じ」
と、アイリは説明してくれる。
「えーと、アイリのお父さんは何歳なの?」
と、タケルが聞くと、
「父は今年で60歳・・・父が32歳の時にわたしは、生まれたの・・・母は55歳で、父からは5歳下なの・・・父とは友人の紹介で知り合ったとか、それで・・・」
と、アイリは立て板に水を流すように、話をしてくれる。
「うん、それくらいでいい・・・あとは、本人から聞くようにすれば、いいだろ?」
と、タケル。
「そうね。タケルは、人と仲良くなるのが、うまいから・・・安心だわ、今日も」
と、レタスを食べながら、うれしそうな顔をするアイリ。
「実家に11時ってことは・・・ここからだと、どれくらいかかるかな?」
と、タケルがアイリに聞くと、
「そうね・・・ドア・トゥ・ドアで、60分くらいかな・・・乗り換えもいれて・・・」
と、アイリは説明してくれる。
「んじゃ、10時前に、ここを出れば、まあ、余裕を持っていけるか」
と、タケル。
時計はまだ、8時前を示していた。
「ね、ごはん食べたら、少し運動しよっか?」
と、アイリ。
「うん?何の運動?」
と、とぼけるタケル。
「もう・・・ひと月近く、会ってなかったのよ、わたしたち・・・」
と、いじけるアイリ。
「わかったよ・・・冗談だよ・・・ベッドの上で、健康な運動でも、するか!」
と、タケル。
「ふふ・・・じゃあ、早く片付けなきゃ」
と、アイリ。
「ふ・・・僕らは健康なカップルだ」
と、タケルは、笑っていた。
アイリもしあわせそうな表情で笑った。
「へえ・・・けっこう、デッカイ家じゃん。一軒家だし、なんか気合が入っているっていうか・・・お庭も広いし・・・世田谷でこれだけ大きい家ってのは・・・」
と、アイリの実家前に着いて、少し圧倒されるタケル。
「ふふ・・・わたしが18まで、いた家なのよ・・・大学入学と同時に出ちゃったけど・・・」
と、少しルンルンなアイリ。
「さ、どうぞ・・・パパ達もタケルに会えるのを、楽しみにしているわ・・・ただいまー、パパ、ママ、タケルを連れてきたわよー」
と、アイリは先に立って玄関に入っていく・・・少し遅れて、歩くタケル・・・玄関先に集まった人間たちの笑顔が咲き乱れる・・・。
「どうも、はじめまして・・・今日はお招き、ありがとうございます。アイリさんとつきあわせてもらっている、八津菱電機で、システムエンジニアをやっている鈴木タケルです」
と、タケルは、応接間に招じ入れられ、アイリの両親の前で、少し緊張してあいさつをする。
応接間は、洋風な作りで、濃いブラウンのシックなソファーがいいすわり心地だった。
「ほう・・・君がタケルくんか・・・いやあ、写真は見せてもらっとったんだがね・・・なんか写真より、だいぶ絞れているような感じがするが・・・」
と、アイリの父、弁護士の賢一(60)が鷹揚に話す。賢一は紺色の和服姿だ。
「タケルくんは、わたしの為に、自転車で、朝トレーニングをしてくれているのよ。もう、10キロも絞ってくれたの・・・」
と、アイリはすかさず、いい報告だ。
「ほう、10キロも・・・そりゃあ、すごいなあ。八津菱電機あたりだと、夜も遅そうだし、朝なんか、眠っていたいはずじゃないのかね?」
と、賢一は、まっすぐな目でタケルを見る。
「ええ・・・でも、仕事は仕事、アイリさんのことは、アイリさんのことで、別ですから・・・自分の思いはまず、形にしないと・・・と思ってます」
と、タケル。
「思いというものは、形にしないと、わかりづらいものですから・・・」
と、タケルは少し照れながら、続ける。
「ほう、それはなかなか・・・わたしらの年代でも、なかなか、出来ないことだ・・・なあ、母さん」
と、賢一は少し驚いたように、シックな着物姿の、アイリの母、愛美(55)に振る。
「そうね。特にパパは・・・ねえ、アイリ。パパは、わたしになーんの誠意も見せてくれたこと、ないわよねー」
と、愛美はここぞとばかりに、賢一に攻撃をする。
「そうねえ・・・パパは、いっつもママにやさしくしてもらうことばかり考えていたからねー」
と、東堂家は、女性陣の方が強いらしい。
「タケルくん、女性というのは、こういう風に、お互い手を握って、男性陣を負かそうとするものなんだ・・・だから、タケルくんも気をつけた方がいい」
と、賢一は、鷹揚に笑いながら、そうタケルに話す。
「はあ・・・そのようですね・・・僕も気をつけることにします・・・これから・・・」
と、タケルが恐縮して、言うと、
「あら、タケルは大丈夫よ。だって、わたしが守るもの・・・。ママだって、タケルのこと、気にいってくれたでしょ?」
と、うれしそうにする、アイリ。
「そうね。タケルさんは・・・なんていうのかしら・・・ハンサムな青年よね・・・ちょっとわたしだって、ドキドキしちゃうわ」
と、愛美もうれしそうに話す。
「ママ・・・今はハンサムなんて言わないわよ・・・イケメンって言うの・・・タケルはイケメンな少年風だから、女性に人気があるのよ」
と、アイリ。
「ほら、ママも知ってる、マキもアミも、タケルのファンなんだから」
と、アイリ。
「あー、あの美人な二人の女性な。前にここで、ビール飲みながら、スキヤキやったなあ。あの時は、二人とも泊まっていったんだったな」
と、賢一は、うれしい思い出を思い出している。
「今日は泊まっていかないからね、パパ・・・タケルは忙しくて、わたしだって、一ヶ月近く会ってなかったんだから・・・」
と、アイリはぶつくさ言う。
「ほう、会社の方は、やっぱり、そんなに大変かね」
と、賢一は、男性らしく、タケルの仕事に興味を持つ。
「ええ・・・僕は今、今度開港する関西新空港のシステムを担当しているので・・・精鋭チームに入っちゃったので、より忙しくて・・・」
と、タケルは話す。
「あー、3年後かに、開港するという、大阪沖に出来る、島かなんかに作る空港だったかな・・・今、とりあえず、島を造成しているんだとか?」
と、賢一。
「はい・・・まだ、土盛りの際中で・・・それが出来て整地され、建物が建てられたら・・・それでやっと我々のチームが現地入りできる・・・そんな感じですね」
と、タケルは説明する。
「なんか、3年というと、けっこう先の話に聞こえるが・・・当人達にすれば、ギリギリな話なんだろうな」
と、賢一は言う。
「えー・・・工程はギリギリで決められてます。もちろん、余裕をもって、計画されてますけど、予期しない出来事が起こるのが、システム開発のお約束ですから・・・」
と、タケルは技術者としての顔をのぞかせる。
「ほう、なるほどな・・・タケルくんの話しぶりを聞くと、タケルくんが、どれくらいの力量を持った若者か、わかると言うものだな」
と、賢一は、アイリに言う。
「責任感も強くて、賢くて、それでいて、臨機応変さも発揮するプロ・・・タケルくんは、そう見えたが、どうだ、アイリにはそう見えているか?」
と、賢一は、アイリを試している。
「もちろんよ!だって、タケルの今を実際に支えているのは、わたしだもの・・・それくらいわからないで、どうするのよー!」
と、アイリも真面目に話している。
「ふむふむ・・・まあ、いいだろう・・・それより、母さん的には、タケルくんをどう見るかね?」
と、賢一は、愛美に話を振る。
「そうですね。ハンサムな少年風ですけど・・・中身はしっかりとした、技術者・・・アイリを守ってくれそうな、賢くて、頼り甲斐のある、かわいい若者に見えますわ」
と、愛美はタケルをまっすぐに見ながら、そう話す。
「いやあ、なんか・・・そんなに高い評価を頂いて・・・少し照れますねー」
と、タケルが話すと、場は一気に和やかになる。
「よし、母さん、今日は夜をメインにするんでなくて、昼をメインにしてしまおう。昼からビール飲んでスキヤキやろう。アイリもその方がいいだろう?」
と、賢一は皆にスケジュール変更を申し渡す。
「タケルくんもパーっとビールを飲んで、楽しくおしゃべりしていい気分になって帰った方がいいだろう。なあ、タケルくん」
と、賢一は上機嫌だ。
「はあ。そうですね。せっかく、気分も盛り上がっているし、間髪をいれずに、さらに盛り上げるのが、常道ですね」
と、タケルも上機嫌だ。
「うむ、よーくわかってるじゃないかー・・・タケルくんも飲みの場を盛り上げるプロと見たが、どうかね?」
と、賢一はうれしそうだ。
「はあ。おとうさんも、盛り上げのプロでしたか・・・いやあ、このあたりが、わかってくれると、なんか僕ホロリとしちゃうんですよねー」
と、タケル。
「うんうん、そうだよな。そうだよな・・・よし、母さん何やってんだ、ほらビールビール。飲み会はタイミングなんだ・・・女どもはそれがわからなくてなー」
と、賢一はさらにうれしそうだ。
「ええ、わかります。ほんと、タイミングなんですよね。ここで、ビール、ここで、乾杯・・・飲み会は生き物ですからねー」
と、タケルもうれしそうに話す。
「そうなんだよ、飲み会は生き物なんだよ・・・うーん、それがわかってるとは、タケルくんは盛り上げのプロだなあ」
と、さらにうれしそうな賢一。
「はいはい。スキヤキの道具」「はい、これ、タケルのビールね・・・わたしが注ぐから・・・」
と、愛美とアイリが台所からいろいろ持ってくる。
そして、いろいろなものが揃うと、
「じゃあ、おとうさん、乾杯のコールをお願いします!」
と、すでにタケルは仕切り人になっている。
「おう。いやあ、タケルくんは、ほんとに、盛り上げのプロだ・・・じゃあ、タケルくんが我が家の新たな友人になってくれたことを祝って、カンパーイ!」
と、ご機嫌な賢一は乾杯コール。
「乾杯」「かんぱい」「かんぱーい」
と、女性陣2人とタケルが乾杯して、宴は、楽しく始まるのだった。
世田谷の昼は、楽しく盛り上がるのだった。
(つづく)
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