主導権を握って

スッカラカーン



翌日の大学構内で、雪は財布を開いておったまげた。

なんと札が一枚も入っていないのである。

えっ？！なにコレ？！？？？



雪は動揺のあまり、視線を宙に彷徨わせながら記憶を辿った。

ラ、ランチ代が‥。

昨日ガソリン代いくら渡したっけ？確か６～７千円‥



先輩に渡したあのお金は、どうやら全財産だったらしい。

雪は携帯を取り出すと、ネットバンキングで口座残高を確認した。

しかしその残高も凄惨極まりない‥。



まずい。

今月の生活費の逼迫加減に、雪は頭を悩ませた。



ともかく突然ではあるが、緊急節約期突入だ。

‥とりあえず今日のお昼は抜きにしよう‥ご飯抜いたら集中出来ないけど‥しょうがない

「お～い」



すると後方から、聞き覚えのあるハスキーな声が掛かった。

振り向いてみると、そこには河村静香の姿がある。

「一人で何してんのぉ？」「あれ？」



その隣には佐藤広隆だ。

色々突っ込むところはあれど、雪は適当な別れの挨拶を口にし背を向ける。

「私、忙しいのでこのへんで‥」

「広隆がランチご馳走してくれるんだけど、アンタも行く？」



「えっ？」



静香のその提案に、雪は思わず振り向いた。

静香と佐藤は親しげに会話を交わす。

「いいでしょ？」「いいけど。ていうか知り合いなのか？」「遠慮しないで～」



そして静香は雪に向き直り、ニッコリと笑ってこう言った。

「うちら仲良くするんだもんねー？」



「‥‥‥‥」



思わず本音が顔に出る雪。

しかし財布が空の今、正直に言ってその静香の提案はありがたかった。

「そ‥それじゃお恥ずかしながら‥」「そんなこと言わなくたって」

「今度高いモン奢んなさいよ？」「まるで自分が奢るかのように言いますね」



まるで親しい友人のように、静香は雪と肩を組む。

何食べたい～？

さ、触らないで下さいよ！



仲良しでしょ～？



そんな雪と静香の姿を、銅像の影から見つめる人影があった。

河村亮である。

「何だあのメンツは‥？てか誰だよあの男」



佐藤広隆のことを知らない亮には、今の状況がちんぷんかんぷんだった。

亮は首を傾げながら、上機嫌で二人を連れて歩く姉の後ろ姿を見つめる。



胸の中がモヤモヤと煙って行く。

けれど訝しく思うその感情とは別に、違う感情が記憶の彼方から呼び覚まされる。








高校の時の記憶だった。

まだ三人の関係が、本当の家族のように親密だった時の‥。



その歯車が、狂い始めた時のことを思い出す。

「よぉ！」



教室に着いて、いつも通り淳に向かって挨拶をした時だった。

「ああ」



普段とは違う苦い顔、歯切れの悪い返事。

そのまま背を向けた淳を見て、亮は目を丸くする。



ギシギシと、歯車が軋む音が聞こえる。

運命の風が、絶望へと向かって強く吹き荒れて行く‥。

「‥‥‥‥」



亮は静香達の後を追うことなく、自分が向かうべき方向へと足を踏み出した。

記憶の蓋を閉め、感情を殺して歩いて行く‥。












一方大学近くの焼肉屋にて、三人は昼食を取っているところだった。

雪は改めてこの不思議なメンツを見回してみる。



中でも予想外なのは、佐藤広隆だった。

雪は去年の記憶を思い出しながら、なんだか感慨深い気持ちに駆られている。

まさか佐藤先輩にお昼奢ってもらうなんて‥しかもこの人と一緒に‥

暫く前までは‥



思い返してみれば一年前の自主ゼミで、

「お前も青田目当てでここに来たんだろ？！」とキレられたこともあった。



あれからまだ一年だ。人生、不思議なことは多い。

それにしてもこの二人、一緒に教養の授業受けてるんだっけ‥。どうやって‥



雪が二人が仲良くなった馴れ初めについて考えを巡らせていると、

不意に静香がこう話し掛けて来た。

「てかさー、淳ちゃんお小遣いとかくれないの？

なんかさっきお金に困ってそうだったじゃん」



さらりと口に出す”淳ちゃん”の名前。

雪はピリピリしながら、静香に向かって釘を刺す。

「ったく‥変なこと言うなら話し掛けないでもらえます？」

「アンタ何も言わせてくれないわね」



静香はキョトンとしながらそう言った後、携帯の画面を佐藤に向けて甘えたような声を出した。

「あー！てかさぁ広隆ぁ～！これ超可愛くない？

広隆は女物なんて見ないからよく分かんないかもしんないけどぉ、なんてったって材質が‥」



なんと静香は、雪が見ている前で佐藤にバッグのおねだりを始めたのだ。

雪の頭に乗ったサイレンが、ピコンピコンと点滅を始める。



同じ学科の先輩が、静香の毒牙に掛かるピンチだ。

雪はおねだりを続ける静香を制し、会話の主導権を握るべく身体を乗り出した。

「それにこれ、意外に手頃な値段‥」

「あの！佐藤先輩！財務学会で今週までに提出のアレ、まだやってないですよね？！」

「え？うん‥」「ですか！私もまだなんです！」



雪は強引にガンガン話を進める。

「それじゃご飯も食べ終わったところで、

一緒に図書館行きませんか？！」

「あぁ‥そうするか」



しかし佐藤は、隣の静香が少し気になるようだ。

「でもそれじゃ‥」



携帯片手に呆然としている静香を見て、雪は笑顔でハキハキと話を進める。

「静香氏も一緒に行って勉強すればいいじゃないですか！美術でも税務会計でも！」

「はぁ？静香氏ぃ？」

「それじゃなんて呼びましょうか？」



静香は低い声を出し、雪に向かってこう言った。

「‥いいわ」「そりゃ良かった」「はい！それじゃ‥」



地を震わせるような声で。

「そうするべきかしらねぇええ～～」



顔中怒りに歪めながら、静香は恐ろしいほどのオーラで雪に迫った。

しかし雪も負けていない。こんな彼女と相対するのはもう慣れっこだ。

「仲良くしたいんですよね？私と仲良くしたいんなら、勉強しますよ」



主導権は握った。

そう確信して雪は微笑む。

「いいでしょ？」



ピキッと顔を引き攣らせながら、静香はじっと雪を睨んでいた。

雪は笑顔を崩さぬまま、皮肉を込めた言葉を口に出す。

「就職しなきゃですもんね～？Z企業に」

「まぁ～～このお姉さんのこと考えてくれてちゃってぇぇ～」



そんな二人に挟まれて、思わず佐藤は心の中で一句‥。

俺最近　この人達に　振り回されてる（字余り）





・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

＜主導権を握って＞でした。

‥今回の佐藤先輩‥これは‥



確信犯ですよね‥？！



スンキさんてば‥。


あとここでの雪の回想↓



一年前の佐藤先輩がキレているのは、雪ちゃんのはずです。髪色は静香ですが‥。

ミスですかね。



そして個人的に銅像に隠れて静香達を窺う亮さんがツボでした。



だんだんと左手事件に近付いて来ている感じですね。

早く真相が知りたい‥！

次回は＜似た者同士＞です。


人気ブログランキングに参加しました
人気ブログランキングへ

引き続きキャラ人気投票も行っています～！