母に、泣いてネズミの命乞いをした少年時代

　昨年に引き続き、ニンジンの種を何種類もせっせと播き続けています。
先日は手伝いに来てくれた娘とスベルべママが雑草取りの合間にニンジンの種を播いてくれた。

　微妙な土の掛け方はスベルべトーちゃんの出番であり、さてそれでは土を、と、思ったら種が見当たらない。
目を凝らして種を探すとなんと、赤く着色された小さな種が動いているではありませんか。


　この部分種がほぼ全部欠落していました。


　赤く着色されたニンジンの種が自分で動くはずもありません。
なんと体長1.5ミリ程の小さなアリが自分よりも大きな種を咥えて動いているではありませんか。　


　忙しくて、アリの名前も調べていないけれども、きっと植物の種子を食べるアリの一種なのでしょう。
そして、目を凝らして行く手を見ると、せっせと小さな巣穴に運び入れています。


　小さな小さな働き者のアリさんに敬意を表してそのままにしておきました。
そのうちにアリたちの姿が見えなくなった時に種を播き足すことにしましょう。
なんだか懸命に働く姿に、自分たち夫婦の働く姿がだぶって見えるような気がしたのも有ります。

　母の畑仕事に付いて来て、何時も山の畑で遊んでいたスベルべ少年はこんな生き物たちが大好きでした。
有る時、母が土を耕している平鍬の先から小さなネズミが飛び出し、鍬の先で取り押さえられた。

　畑の作物の仇。と、ばかりに殺そうとした母に泣いてネズミの命乞いをした優しい子供でした。
母は幾つになってもその話をして笑い話の種にしたものでした。

　そんな優しい少年も幾歳も経るうちに逞しい？百姓のジーさんになってしまった。
還暦を過ぎて数年経ち、今日は嬉しくも有り、悲しくも有るスベルべトーちゃんの誕生日。

　十歳違いの「すばる姉」こと長姉は一日違いの誕生日で昨日が誕生日でした。
今日はスベルべママの発案で、すばる姉夫婦とスベルべ夫婦で食事に行く事に決まりました。
厳しい冬の間、スベルべの大切な「安納芋」の種イモを保管して頂いた礼も兼ねてのつもりです。

　雨不足の毎日が続いていましたが、昨日は珍しく雨が降り続きました。
それでも働きたいワーカーホーリック症候群のスベルべは合羽を着て草刈り機で草刈りをしていました。

　でも、雨の日は畑に入ることは土を踏み乱すから禁物。
ズッキーニを初めとする収穫物は手を省けないけれども、それ以外は無しとして休養日にしましょう。

ズッキーニが最盛期！

　「農天市場」のオープンを四日後に控え裏の畑がズッキーニの最盛期。
朝の収穫時にはこんな大輪のズッキーニの花が見られます。


　そして、雌花は次々と実を結び、留まるところを知りません。


　少しずつ種蒔きの時期をずらした濃緑色のズッキーニ「ブラックトスカ」は17株×３畝で５０株。
これだけ植えると一日の収穫量もちょっとしたものになります。　


　こちらは黄色のズッキーニ「ゴールドトスカ」でこれも４０株くらい有るのかな。


　合計２０数本のズッキーニと籠の後ろに見える「オカヒジキ」を収穫。
「オカヒジキ」は出荷時刻の関係で途中で収穫を止めてしまいました。


　最後に迷いながら収穫収穫のが「アーチチョーク」です。
しかも迷いつつも採り進め大小合わせて７個も収穫してしまいました。

　帰宅して、「オカヒジキ」を袋詰めし、「ズッキーニ」にテープを巻く。
「アーチチョーク」も蕾の下部の茎にテープを巻いて出荷準備完了。

　Ａコープと「百菜花ん」に出荷して帰宅したのは１０時を少し過ぎていました。
実は「アーチチョーク」なんて売れるはずもないとジョーク半分で３個出荷したのが昨日。
驚くべきことに３個はすべて売れたのでした。

　今朝は「百菜花ん」の担当と顔を合わせると開口一番「たまげたのー、みんな売れましたてー」のお言葉。
昨日の朝は簡単に食べ方を話したのでしたが、ネットで食べ方を検索しプリントして張ってありました。
７個の「アーチチョーク」だけを陳列棚に並べ「ズッキーニ」は持ち帰りました。

　「ズッキーニ」が最盛期を迎え、皆さんが出品するものだから棚は山のような「ズッキーニ」。
「スベルべさんのズッキーニだったら売れるけれどもなー」の言葉に少々未練も有ったけれど、
あまり、品質の良くない山の中に姿の良いスベルべのズッキーニを並べるのは忍び難かったのが本音。

　食べ方と美味しさを知っているお客さんだったら、絶対に買いだと思うけれども選ぶのもお客さんですから。
途中で移動販売、配達販売の若い友達に連絡すると、一も二も無く応諾。
長岡のお客さんへの販売用として大きなワンボックスカーに収まったスベルべの可愛いズッキーニたちでした。