シカゴ

木曜日、金曜日と1泊2日でシカゴに出張に行ってきました。

用事は、面接が3件と、代理店訪問が1軒あったのですが、調べてみたら皆オヘア空港の近く、日本人が多いという地域だったので、早速シカゴのミツワ（元ヤオハン、日系スーパー）の近くに宿を予約しました。

身重の体で出張は面倒なうえ、アメリカ中西部はどうも好きになれなくて、行くのも楽しくない。前回中西部に行ったときはアイオワ州のど田舎の何もないところで、食べ物もアメ食しかなくて、気分もブルーだったのを思い出します。でも今回はミツワの近くだから、毎食日本食を食べるぞ！と思うと楽しみになってきました。

飛行機は出発前日に予約したのに、空いてたのか、行きも帰りもアップグレードできてファースト（ビジネス）クラスで、快適な旅。

ちなみに、行きのチケットを見て、United 航空で「100k」メンバーになったことを知りました。年間25000マイルだとプレミア、50000マイルでプレミア・エグゼキュティブ、そして10万マイルで「100k」メンバーになれるのです。仕事に復帰して1年ちょっとですが、この間本当にいろいろ飛び回ったのだなあとしみじみ。100Kメンバーになるとこのようにアップグレードが頻繁にでき、時々は無料でやってくれるので、贔屓にして飛んでいた甲斐があるというものです。

さてシカゴについてから、レンタカーを借りましたが、空港とホテルも近いし、唯一つの訪問先も近い。その他の用事の面接はすべて私の滞在していたホテルで予定していたので、どこにも行く必要がない。普段の出張から比べると超楽です。

丁度お昼前についたので、早速ミツワのフードコートに行きました。昼時のフードコートは、アメリカで働いているらしき日本人のビジネスマンの姿が一番目立ちますが、子連れの駐在員の若奥様方のグループもいるし、グループじゃなくて子供連れの日本人の奥さんや寿司を食べてるアメリカ人、韓国料理を食べてるアジア系のワーカー系の人など、いろいろです。

私は「山頭火」で小ラーメンとネギどんぶりのセットを注文しました。この間から食べたかった「焼き魚」はなくて、アジフライしか見当たらなかったのでラーメンにしました。美味しかった～

ついでに夕食用のお弁当にミニカツどんと煮物（サトイモとレンコン）およびおやつのコロッケを買って帰りました。

それにしても優雅に（？）ミツワで子連れでおしゃべりを楽しむ駐妻たちがちょっとうらやましかったです・・・それにミツワも日本に直行便のある空港も近くて、便利だろうなあ。シカゴは嫌いだけどこの辺はいいなあ、って感じです。それにしても、彼女たちをみていて、「ここは日本？」と錯覚しました。きっと日本にいるときとほとんど同じ生活をしているんだろうなあ。

翌日も昼前に出発する前に、ミツワに寄って、お弁当を買って、空港で食べました。とにかく日本食を満喫できて良かったです。