朝から霧雨が降り肌寒い朝で、我が家のストーブは５月も後半という時期に動いている。娘たちが土日にはケアホームから帰宅し、きょう月曜日の夜にはまた戻っていく。
宋さんは久しぶりに再会した娘たちに優しく朝の挨拶をし、そして優しい眼差しで話しかける。「私の友達・・・・」
娘たちをあうんに送り届けて、早速三人で大鰐町の茶臼山公園のツツジを見に行くことにした。あうんから大鰐までは車で約３０分。弘前に来たばかりのころの大鰐温泉はまだまだ活気にあふれ、古い温泉街の歴史とスキー場にくるお客で活気にあふれていた。しかし今この町にはシャッターがあちこち下り、財政再建団体という深みに落ち込んでいる。
昔の大鰐温泉に入る道筋を通ってみたが、本当に道も狭く高齢者が行き交う町になっている。
茶臼山の公園内に入るとつつじが今や盛りと咲き誇っているが、ツツジ祭りの会期が過ぎたのか後始末に追われる業者の姿があった。人間というものは不自由なものだと思う。
昔あった風流とかはどこかに消え、会期を決めないと花々を楽しめなくなっているのだ。花より団子の構図がそこにはある。つつじは桜にはないきらめきがあった。様々な種類のツツジがその輝きを競うかのように、公園内の全体に咲き誇っていた。俳句の句碑がところどころに建ち、故増田手古奈氏がこの町には居たことを思い出している。
大鰐温泉スキー場は毎年オープンする都度大きい赤字を生み出す場となっている。
私は大鰐町再生にはまず、高齢者や障害者対策をしないと再生は難しいと思う。それに加えて地元の人ほど見えなくなっている大鰐ならではの魅力の提示が必要なのではないか。
大鰐温泉駅という駅名はあっても、温泉がさびれかえっている。駅に降りても高齢者の足の不自由な人たちは、たちまち駅のホームで凍り付いてしまうような階段が待ち受けている。
大鰐の町には黒石のつゆヤキソバよりも美味い「温泉もやし」を初め、焼き干しラーメンでその名を馳せる「日景食堂」「山崎食堂」があり、大円寺そばには美味いせんべいもある。そしてこの茶臼山のツツジはもっと誇っていい公園のような気がする。ただし、ツツジだけではなく、紫陽花を初め四季を彩る切れ間のない植物を楽しめるように整備が必要でもある。だいいちこの公園内には車椅子の人が楽しめるような空間が少ないのだ。スキー場の赤字のゴンドラをこちらに回したほうが、数倍多くの高齢者や障害者が四季折々来場できるのではないだろうか。
