whatever べつに～

「べつに～」「みたいな～」「だよね～」など子どもたちもよく使う言葉で、ときどき、そのような子どもの受け応えにイラッとすることがある。ところが、米国人が会話の中で最もイラつく言葉を調べた米マリスト大学の調査で、「whatever」（どうでもいい・べつに～）が４年連続で１位に選ばれた。とロイター通信が伝えた記事に出会った。
マリスト大学は、１２４６人の成人米国人を対象に電話で調査を実施。その結果、３２％が「whatever」が最もいらつく言葉だと答えた。２位以下は「like」（という感じ・みたいな～）の２１％、「you know」（だよね）の１７％、「just sayin'」（言ってみただけ）の１０％と続く。どうもアメリカでも、大人たちがイラつく言葉は同じようだ。
この調査では、年齢や地域によって結果が異なることも判明。４５歳未満や北東部に住む人は「like」（みたいな～）が特に不快だと答える一方、４５歳以上の人は「you know」（だよね～）と答えた人が多かった。
日本には同様の調査があるかどうか不明だが、「あいまいさ」に対して寛容である一方で、米国人と同じように感じている大人も多いように感じる。

しかし、これらの言葉は、自分の立場を「あいまい」にしているだけでなく、排他性と無関心、無感動、無責任な態度と感じるところに「イラッ」の原因があり、大人の社会の反映でもあると受け止めるべきであろう。