「彼女と母親の墓」５

　数日後、彼女は再度、墓地へと向かう。

　もちろん、父親には内緒だ。

　墓地の入り口に着くと、彼女は目を見開く。
　この前の彼がいる。

「驚いた」

　彼女が云う。

「何が？」
「また、会えたから」

　彼は首を傾げる。
「君のお母さんのお墓、見つけると約束したから」
「……ありがとう」
　彼は頷く。
「優しいのね」

　彼女は笑う。

　空を見る。

　父親に気付かれる前に、また、自分の屋敷に戻らなくてはいけない。
　そんなに、時間はない。

「急いで探そうか？」
「うん」
　彼の言葉に、彼女が頷く。

　彼と彼女は、墓地の少し奥へと向かう。

「そのお墓、立派ね」
　彼の目の前のお墓を見て、彼女が云う。
「この形は、高位家系の人だね」
「ひょっとして、母様の？」
「いや、違う」
「ずっと、昔の人かしら」
　彼女が云う。
「私とも血がつながってるのかな」
「たぶんね」
「なんて書いてある？」
「え？」
　彼女が云う。
「そのお墓の人の、名まえ」
「名まえ？」

　思わず、彼は焦る。

「墓石に掘ってあるでしょう？」
　彼女が訊く。
「そのお墓の人の名まえは？」

　彼は、彼女を見る。

　息を吐く。

　墓石にふれる。
　掘ってあるであろう名まえを、指でなぞる。

「……？」

　彼女は、彼をのぞき込む。
「何をやっているの？」
　彼女が訊く。
「旧すぎて、読めない？」

　彼が、首を振る。
　云う。

「光院、て、書いてある」
「ふぅん？」
　彼女が云う。
「知らない名まえだわ」
「本当に？」
「うん。でも、確かに高位家系系列の名まえね」
「今の宗主の、お兄さんだよ」
「そうなの？」
「そう」
「知らない」

　彼女が云う。

「母様のお墓も、きっと、こんな形なんだわ」

　彼と彼女は、墓を探し続ける。

　日が少し、傾いてくる。

　彼女は顔を上げ、彼を見る。
　云う。
「見つからないね」
「そうだね」
「……ごめんなさい」
「え？」
　彼女が云う。
「よく考えたら、こんなことに付き合ってもらって……」
「別に、いいよ？」

　彼女は、空を見る。

「時間？」
　彼の言葉に、彼女は頷く。

「今日も、ありがとう」
「うん」

「また、会える？」

「うん」
「絶対？」
「うん」

「……ありがとう」

　彼女は、はにかむ。



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