「タイラとアヤコ」８

「なんだか、人が少なくない？」

狩りの班を見回しながら誰かが言う。

「少ないというか
　全体的に、若くなった？」
「だよね」

主力である20代の者達が
狩りに参加しないことが多くなった。
指示を出しているのも、また、若い者だ。

「村境に行っている、とか」
「なんで？」
「さぁ？」

一族の伝統である狩りよりも
大切な任務という事になる。

そんな会話を横目に
タイラは目を伏せる。

東一族との争いが始まる。

アマネの言葉を思い出す。
実力のあるもの達は
そちらに引っ張られている。
村境なら見張りだろうか、そう考えれば筋が通る。

「どうしたの、タイラ？」

アヤコが声をかける。

「ん？うーん、なんにも」
「なんにも無いようには見えないけど」

怪しいなぁ、と言うアヤコに
違うよ、と答える。

「なんにも出来ないんだなって」

北一族の村であったことも
誰かの璃族も、誰かの恋路も、
もしかしたらそれ以外の事も、
なにか大事な事がすぐ近くで起こっても

多分、タイラは
ただの通りすがりで
それに関わる事は無いのだろう。

言ってる事が分からない、と
アヤコは頭を捻る。

「んんん？
　よく分からないけど、何かしたかったの？」
「そうかもしれない」
「関わったら
　案外大変だったりするのよ」
「だろうね」

「でも、　自分だって少しぐらいはって
　思うんだよな」
「男の子ね～」

「おい、静かに、
　班分けをするからな」

そう言いながら今日の指示役であるノゾミが
二人の横を通っていく。

「タイラとアヤコと
　そうだな、あぁ、カナデに、テイコ」

すらすらと、
指さしながら行くノゾミに
えぇえ、とタイラとアヤコが声をあげる。

「ちょっと」
「また俺達同じ班かよ」

二人は誰が班を組んでも
同じになる事が多い。

ちょっとした呟きのつもりだったが
ノゾミは立ち止まって振り返る。

「……そういえばそうだな、
　考えたこと無かったけど」
「無かったのか」
「無意識というか何というか」
「無意識」

悪い次から気をつけるよと答えながら
ノゾミは言う。

「セットというか、そうだな
　お前ら二人で1つみたいな感じだからな」


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